De Amerikaanse beurswaakhond SEC heeft een voorstel gepubliceerd dat beursgenoteerde bedrijven verplicht hun uitstoot te rapporteren. Het publiek heeft twee maanden om op het plan te reageren.

‍

Het SEC-voorstel

Hoeveel broeikasgassen stoten bedrijven uit? Als het aan de SEC ligt, een agentschap van de Amerikaanse overheid tegen marktmanipulatie, weten alle beursgenoteerde bedrijven binnenkort precies hoeveel ze uitstoten - en maken ze dat openbaar.

‍

Dit blijkt uit een voorstel dat de Securities & Exchange Commission (SEC) maandag publiceerde. De instantie eist ook dat bedrijven jaarlijks rapporteren over klimaatrisico's en hun voortgang in het verminderen van uitstoot, als ze daar beloftes over hebben gedaan.

‍

Het doel van deze nieuwe verplichtingen is om investeerders meer inzicht te geven in hoe klimaatverandering bedrijven zal beïnvloeden. Het maakt het ook makkelijker om beursgenoteerde bedrijven te vergelijken op duurzaamheidsprestaties en om de beloofde voortgang te monitoren.

‍

Alle bedrijven die in de Verenigde Staten genoteerd zijn - Amerikaans en buitenlands - moeten voldoen aan de nieuwe regels zodra deze van kracht worden. Of dat gebeurt, is nog niet helemaal zeker. Eerst krijgt "het publiek" zestig dagen de tijd om op het voorstel te reageren. Daarna neemt de SEC een definitief besluit.

‍

Indirecte uitstoot

Voor beursgenoteerde bedrijven betekenen de nieuwe regels een overvloed aan extra werk: een multinational kan niet zomaar zijn jaarlijkse CO2-uitstoot in kaart brengen zonder aanzienlijke tijd (en financiële) investering. Veel grote bedrijven publiceren al informatie over hun uitstoot, maar de rapportage-eisen van de SEC leggen de lat hoger. Grote bedrijven moeten niet alleen hun eigen uitstoot rapporteren, maar ook de indirecte uitstoot die hun producten genereren. Dit omvat emissies in de toeleveringsketen, zoals transport, maar ook tijdens de levensduur van producten. Voor een shampoo-producent telt bijvoorbeeld het warme water dat consumenten gebruiken om hun haar uit te spoelen mee.

‍

Deze emissies (scope 3-emissies, in duurzaamheidsjargon) zijn veel moeilijker voor bedrijven te meten dan de uitstoot van hun eigen fabrieken of winkels. Toch vormen deze indirecte emissies voor sommige bedrijven het grootste deel van hun totale uitstoot - en zijn ze dus cruciaal voor een compleet beeld. Om de betrouwbaarheid te vergroten, moeten bedrijven boven een bepaalde grootte hun gegevens laten controleren door hun accountant - een vergelijkbare eis die in de Europese Unie geldt via de CSRD.

‍

Aangezien leveranciers mogelijk een grotere broeikasgasvoetafdruk hebben dan de bedrijven zelf, is het belangrijk voor bedrijven om deze upstream-emissies te begrijpen en mee te nemen in hun algehele reductiestrategieën. Bovendien committeren veel leveranciers zich nu aan het verminderen van hun eigen scope 3-emissies, wat kansen kan creëren voor samenwerking tussen kopers en verkopers.

‍

‍

De verwachte impact van dit voorstel

De impact van de voorgestelde regelgeving zal naar verwachting aanzienlijke effecten hebben op toeleveringsketens. Aangezien de impact van scope 3-emissies op leveranciers een belangrijke overweging is voor bedrijven die hun broeikasgasvoetafdruk willen verkleinen, zullen leveranciers die nog geen (scope 3) emissies meten, in de toekomst hun broeikasgasimpact moeten rapporteren. 

‍

Bovendien, aangezien de Amerikaanse aandelenmarkt de grootste ter wereld is en bedrijven uit honderden verschillende geografische gebieden herbergt, zal de impact van de nieuw voorgestelde regelgeving van de SEC over de grenzen heen reizen en naar verwachting duizenden MKB's wereldwijd beïnvloeden. 

‍

De verwachting is dat bedrijven zullen proberen de komst van de regels te belemmeren. Het is duidelijk dat ze helemaal niet enthousiast zijn over deze extra verplichtingen en alle kosten die daarmee gepaard gaan. Ook zijn ze niet klaar voor de kwetsbaarheid die deze transparantie kan brengen. Immers, moeilijke vragen van investeerders en milieuorganisaties zullen waarschijnlijk opduiken als blijkt dat een bedrijf het veel slechter doet dan zijn concurrenten. Toch is de druk die deze regels met zich meebrengen precies het doel van de SEC. 

‍

Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen? Schrijf je hieronder in voor onze tweewekelijkse nieuwsbrief.