Die US-Börsenaufsicht SEC hat einen Vorschlag veröffentlicht, der börsennotierte Unternehmen verpflichtet, ihre Treibhausgasemissionen offenzulegen. Die Öffentlichkeit hat zwei Monate Zeit, um den Plan zu kommentieren.

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Der SEC-Vorschlag

Wie viele Treibhausgasemissionen stoßen Unternehmen aus? Wenn es nach der SEC geht, einer Behörde der US-Regierung zur Bekämpfung von Marktmanipulation, werden alle börsennotierten Unternehmen bald genau wissen, wie viel sie ausstoßen - und es öffentlich machen.

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Dies geht aus einem Vorschlag hervor, den die Securities & Exchange Commission (SEC) am Montag veröffentlicht hat. Die Behörde verlangt auch, dass Unternehmen jährlich über Klimarisiken und ihre Fortschritte bei der Emissionsreduzierung berichten, falls sie entsprechende Versprechen gemacht haben.

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Ziel dieser neuen Verpflichtungen ist es, Investoren mehr Einblick zu geben, wie sich der Klimawandel auf Unternehmen auswirken wird. Es wird auch einfacher, börsennotierte Unternehmen hinsichtlich ihrer Nachhaltigkeitsleistung zu vergleichen und den Fortschritt, den sie versprechen, zu überwachen.

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Alle in den USA gelisteten Unternehmen - amerikanische und ausländische - müssen sich an die neuen Regeln halten, wenn sie in Kraft treten. Ob das geschieht, ist noch nicht ganz sicher. Zunächst hat "die Öffentlichkeit" sechzig Tage Zeit, um den Vorschlag zu kommentieren. Danach wird die SEC eine endgültige Entscheidung treffen.

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Indirekte Emissionen

Für börsennotierte Unternehmen bedeuten die neuen Regeln eine Fülle zusätzlicher Arbeit: Ein multinationales Unternehmen kann seine jährlichen CO2-Emissionen nicht ohne erheblichen zeitlichen (und finanziellen) Aufwand leicht erfassen. Viele große Unternehmen veröffentlichen bereits Informationen über ihre Emissionen, aber die Berichtsanforderungen der SEC haben die Messlatte höher gelegt. Große Unternehmen müssen nicht nur ihre eigenen Emissionen melden, sondern auch die indirekten Emissionen, die ihre Produkte erzeugen. Dazu gehören Emissionen, die ihre Produkte in der Lieferkette verursachen, wie z.B. durch den Transport, aber auch am Ende ihres Lebenszyklus, wenn sie entsorgt werden. Beispiel: Für einen Shampoohersteller zählt auch das heiße Wasser, das Verbraucher zum Ausspülen ihrer Haare verwenden.

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Diese Emissionen (Scope-3-Emissionen im Nachhaltigkeitsjargon) sind für Unternehmen viel schwieriger zu messen als die Emissionen aus ihren eigenen Fabriken oder Geschäften. Dennoch machen diese indirekten Emissionen bei einigen Unternehmen den Großteil ihrer Gesamtemissionen aus - und sind daher entscheidend, um ein vollständiges Bild zu erzeugen. Um die Zuverlässigkeit zu erhöhen, müssen Unternehmen ab einer bestimmten Größe ihre Daten von ihrem Wirtschaftsprüfer prüfen lassen - eine ähnliche Anforderung, die in der Europäischen Union durch die CSRD auferlegt wird.

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Da Lieferanten möglicherweise größere Treibhausgas-Fußabdrücke haben als die Unternehmen selbst, ist es wichtig, dass Unternehmen diese vorgelagerten Emissionen in ihre gesamten Reduktionsstrategien einbeziehen. Darüber hinaus verpflichten sich viele Lieferanten jetzt, ihre eigenen Scope-3-Emissionen zu reduzieren, was Chancen für gemeinsame Anstrengungen zwischen Käufern und Verkäufern schaffen kann.

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Die erwarteten Auswirkungen dieses Vorschlags

Die Auswirkungen der vorgeschlagenen Regulierung werden daher voraussichtlich erhebliche Effekte auf Lieferketten haben. Da der Einfluss von Scope-3-Emissionen auf Lieferanten ein wichtiger Aspekt für Unternehmen ist, die ihren Treibhausgas-Fußabdruck reduzieren wollen, werden Lieferanten, die noch keine (Scope-3-)Emissionen messen, künftig verpflichtet sein, ihren Treibhausgasausstoß zu melden. 

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Da der US-Aktienmarkt der größte der Welt ist und Unternehmen aus Hunderten verschiedener Regionen beherbergt, wird erwartet, dass die Auswirkungen der neu vorgeschlagenen Regulierung der SEC über Grenzen hinweg reisen und Tausende von KMUs weltweit betreffen. 

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Es wird erwartet, dass Unternehmen versuchen werden, die Einführung der Regeln zu behindern. Es ist offensichtlich, dass sie von diesen zusätzlichen Verpflichtungen und den damit verbundenen Kosten nicht begeistert sind. Auch sind sie nicht bereit für die Verwundbarkeit, die diese Transparenz mit sich bringen könnte. Schließlich werden schwierige Fragen von Investoren und Umweltorganisationen wahrscheinlich auftauchen, wenn sich herausstellt, dass ein Unternehmen viel schlechter abschneidet als seine Konkurrenten. Doch der Druck, den diese Regeln mit sich bringen, ist genau das Ziel der SEC. 

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