Bedrijven staan vandaag de dag onder toenemende druk om hun milieu-impact te verkleinen. Middelgrote bedrijven zijn verantwoordelijk voor 64% van de industriële vervuiling in Europa, waardoor decarbonisering niet alleen cruciaal is in de strijd tegen klimaatverandering, maar ook voor het langetermijnsucces van je bedrijf.

Van toezichthouders tot financiële instellingen: stakeholders vragen steeds vaker om duidelijke informatie over de CO2-uitstoot van een bedrijf. Zo moeten veel middelgrote bedrijven vanaf 2026 een gedetailleerd plan presenteren voor het verminderen van hun milieu- en sociale impact, op grond van de Europese Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD).

Ook consumenten kiezen steeds vaker voor bedrijven die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan.

In dit blogartikel duiken we in decarboniseringscertificeringen voor middelgrote bedrijven. We bespreken wie deze certificeringen uitgeeft, welke soorten er zijn, welke uitdagingen je kunt tegenkomen en negen concrete stappen om je eigen certificering te behalen.

Maar eerst: decarboniseringscertificeringen versus koolstofkredieten

Decarboniseringscertificaten en koolstofkredieten zijn beide instrumenten in de strijd tegen klimaatverandering, maar ze werken anders. Decarboniseringscertificaten erkennen directe acties die bedrijven ondernemen om uitstoot aan de bron te verminderen. Denk aan de overstap naar hernieuwbare energie of elektrische voertuigen.

Koolstofkredieten daarentegen gaan over het compenseren van uitstoot in plaats van het elimineren ervan. Het zijn in feite vergunningen waarmee een bedrijf een bepaalde hoeveelheid CO2 of andere broeikasgassen mag uitstoten.

De vuistregel is: decarboniseer eerst en compenseer daarna, en alleen als het echt nodig is. Uit KPMG's onderzoek uit 2022 onder de 100 grootste bedrijven in 58 landen, gebieden en rechtsgebieden bleek dat slechts 2% uitsluitend op koolstofkredieten wil vertrouwen om emissiereductiedoelstellingen te halen, terwijl bijna 60% alleen decarboniseringsstrategieën wil inzetten.

Kortom: decarboniseren blijft altijd de betere oplossing naarmate we de overgang maken naar een koolstofarme economie.

Waarom decarboniseringscertificeringen cruciaal zijn voor middelgrote bedrijven

Je CO2-voetafdruk verkleinen is geen luxe meer voor je bedrijf, het is een essentieel onderdeel van elke succesvolle bedrijfsstrategie. Hier zijn een aantal redenen waarom decarboniseringscertificeringen voor de hand liggen (los van de strijd tegen klimaatverandering):

Versterk je reputatie

Decarboniseringscertificeringen tonen de betrokkenheid van je bedrijf bij duurzaamheid en milieuvriendelijk ondernemen. Ze helpen je merkimago te versterken en trekken milieubewuste consumenten en investeerders aan.

Blijf concurrerend

Duurzaamheid staat in de meeste branches hoog op de agenda. Decarboniseringscertificeringen geven je bedrijf een concurrentievoordeel en helpen je je te onderscheiden van concurrenten die minder betrokken zijn bij milieu-initiatieven.

Loop vooruit op wet- en regelgeving

Overheden wereldwijd voeren strengere milieuregelgeving in voor bedrijven. De EU wil bijvoorbeeld 30% van haar totale budget voor 2021-2027 besteden aan de aanpak van klimaatverandering en de gevolgen daarvan.

Door proactief decarboniseringscertificeringen te behalen, blijf je als bedrijf een stap voor op deze wettelijke verplichtingen. Dat verkleint het risico op non-compliance en bijbehorende sancties.

Verbeter de operationele efficiëntie

Het behalen van decarboniseringscertificaten vraagt vaak om een kritische blik op je bedrijfsprocessen en het verbeteren ervan om uitstoot te verminderen. Betere processen gaan doorgaans hand in hand met hogere efficiëntie en lagere kosten.

Toegang tot financiering en stimuleringsmaatregelen

Wil je gebruikmaken van overheidssubsidies, financiering van een financiële instelling of investeerders aantrekken? Decarboniseringscertificeringen leveren het concrete bewijs dat je daarvoor nodig hebt.

Trek medewerkers aan en behoud ze

Kandidaten geven de voorkeur aan maatschappelijk verantwoorde bedrijven. Uit een onderzoek van IBM's Institute for Business Value (IBV) bleek dat 67% van de respondenten eerder solliciteert bij milieuvriendelijke bedrijven. Decarboniseringscertificeringen helpen je deze kandidaten aan te trekken en de loyaliteit en tevredenheid van medewerkers te vergroten.

Realiseer langetermijnduurzaamheid

Door decarbonisering prioriteit te geven, laat je zien dat je bedrijf investeert in duurzaamheid op de lange termijn. Je beperkt niet alleen de gevolgen van klimaatverandering, maar zorgt er ook voor dat je bedrijf relevant blijft in een toekomst waarin koolstofarme bedrijfsvoering vanzelfsprekend is.

Wie geeft deze decarboniseringscertificaten uit?

Verschillende organisaties geven decarboniseringscertificeringen uit. Kies er een die aansluit bij jouw specifieke behoeften en milieudoelstellingen. Hier zijn de belangrijkste partijen om rekening mee te houden:

• Overheidsinstanties: In veel regio's zijn overheidsinstanties verantwoordelijk voor het uitgeven van decarboniseringscertificaten. Verificatie via deze instanties zorgt ervoor dat je bedrijf voldoet aan regionale of nationale regelgeving en normen.
• Internationale normalisatie-organisaties: De International Organization for Standardization (ISO) biedt certificeringen aan zoals ISO 14064 voor de registratie en verificatie van broeikasgassen.
• Onafhankelijke verificatie- en certificeringsinstanties: Veel onafhankelijke organisaties zoals Carbon Trust of TÜV Rheinland zijn gespecialiseerd in milieucertificering en -auditing. Zij kunnen de CO2-uitstoot en reductiepraktijken van je bedrijf toetsen aan erkende normen.
• Branchespecifieke organisaties: Veel branches hebben certificeringsinstanties die zich richten op branchespecifieke uitdagingen en decarboniseringsnormen. Zo bieden BREEAM technische standaarden certificeringen voor de levenscyclus van de gebouwde omgeving.

Soorten decarboniseringscertificeringen

Er zijn veel verschillende soorten decarboniseringscertificeringen om uit te kiezen, elk gericht op andere aspecten van milieu-impact en duurzaamheid. Hier zijn enkele veelvoorkomende soorten om te overwegen:

• CO2-voetafdruk certificeringen: Deze beoordelen en verifiëren de totale hoeveelheid broeikasgasemissies die je bedrijf direct en indirect veroorzaakt. Voorbeelden zijn ISO 14064 en The Carbon Trust Standard.
• Energie-efficiëntiecertificeringen: Deze richten zich op het verminderen van energieverbruik en het verbeteren van energie-efficiëntie in de bedrijfsvoering. De ISO 50001-norm is een bekend voorbeeld.
• Klimaatneutrale of netto-nul certificeringen: Deze certificeringen zijn bedoeld voor bedrijven die hun CO2-uitstoot effectief hebben gecompenseerd of geneutraliseerd. Programma's zoals PAS 2060 en het Science Based Targets initiative (SBTi) vallen in deze categorie.
• Groene gebouwcertificeringen: Relevant voor bedrijven die zich richten op duurzame infrastructuur, zoals het Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) beoordelingssysteem voor groene gebouwen.
• Productlevenscyclus certificeringen: Certificeringen zoals de Cradle to Cradle Certified Product Standard richten zich op de milieu-impact van een product gedurende de gehele levenscyclus.

De juiste certificering kiezen voor je bedrijf

Bij het kiezen van een decarboniseringscertificering is het belangrijk er een te kiezen die aansluit bij je bedrijfsdoelen en je duurzaamheidsprofiel versterkt. Hier zijn enkele belangrijke factoren om rekening mee te houden:

1. Begrijp je behoeften en doelen: Wil je je CO2-voetafdruk verkleinen? Duurzaamheidspraktijken verbeteren? Voldoen aan nieuwe regelgeving? Wees concreet over je duurzaamheidsdoelstellingen en hoe een certificering je kan helpen deze te bereiken.
2. Onderzoek en vergelijk certificeringen: Verdiep je in de verschillende beschikbare certificeringen. Van het bereiken van klimaatneutraliteit tot de overstap naar hernieuwbare energie: elke certificering heeft zijn eigen criteria en focus.
3. Beoordeel kosten en vereisten: Neem de tijd om de kosten, benodigde middelen en vereisten van elke certificering te beoordelen, zodat je zeker weet dat ze haalbaar zijn voor je bedrijf en aansluiten bij je doelen.

Belangrijkste uitdagingen in het decarboniseringscertificeringsproces

Het decarboniseringscertificeringsproces brengt een aantal uitdagingen met zich mee voor bedrijven:

Uiteenlopende definities en methodologieën voor klimaatneutraliteit

Een grote hindernis in het certificeringsproces is het ontbreken van een universeel geaccepteerde definitie en methodologie voor het bereiken van klimaatneutraliteit.

Verschillende certificeringen hanteren verschillende benchmarks en criteria voor wat als 'klimaatneutraal' geldt. Dit maakt het voor bedrijven lastig om hun strategie af te stemmen op specifieke certificeringsvereisten. Het bemoeilijkt ook de vergelijkbaarheid van klimaatneutraliteitsclaims voor klanten, investeerders en toezichthouders.

Beschikbaarheid van actuele data

Het verzamelen van nauwkeurige en actuele data vormt een andere uitdaging voor bedrijven. Uit een onderzoek van het IBM Institute bleek dat meer dan 40% van de directieleden data beschouwt als een van de grootste belemmeringen voor ESG-voortgang.

Deze uitdagingen onderstrepen het belang van gedegen voorbereiding en het inwinnen van deskundig advies van platforms zoals Coolset om het complexe traject naar decarboniseringscertificering succesvol te doorlopen.

Hoe je als middelgroot bedrijf een decarboniseringscertificering behaalt in 9 stappen

Een decarboniseringscertificering behalen lijkt misschien ingewikkeld. Hier zijn negen concrete stappen om je bedrijf te helpen deze belangrijke erkenning te behalen:

1. Begrijp de certificeringsvereisten

Onderzoek welke decarboniseringscerti­ficeringen het beste aansluiten bij de doelen, branche en regio van je bedrijf. Vraag de normen op bij het door jou gekozen certificeringsorgaan. Zorg dat je de reikwijdte begrijpt, welke emissies je moet bijhouden en welk certificeringsniveau je nastreeft.

2. Breng je huidige uitstoot en milieu-impact in kaart

Voer een grondige analyse uit van de huidige CO2-voetafdruk en milieu-impact van je bedrijf. Dit omvat directe emissies uit je bedrijfsactiviteiten (scope 1), indirecte emissies uit ingekochte energie (scope 2) en overige indirecte emissies van leveranciers of productgebruik (scope 3). Wist je dat scope 3-emissies gemiddeld maar liefst 92% van je totale uitstoot uitmaken?

Houd ook rekening met andere milieu-impacts zoals waterverbruik en afvalproductie. Inzicht in je basisuitstoot is essentieel voor het stellen van reductiedoelstellingen.

Emissiebeheersoftware zoals Coolset helpt je bedrijf om emissies efficiënt bij te houden met minimale inspanning. Deze tools maken gebruik van de nieuwste klimaatwetenschap en machine learning voor nauwkeurige inzichten in je CO2-voetafdruk.

3. Stel duidelijke duurzaamheidsdoelen

Definieer duurzaamheidsdoelen die specifiek, meetbaar, haalbaar, relevant en tijdgebonden zijn (SMART). Zorg ervoor dat je doelen aansluiten bij de certificeringsvereisten en je langetermijnvisie op duurzaamheid.

4. Maak een actieplan

Stel een gedetailleerd actieplan op om je duurzaamheidsdoelen te bereiken. Moet je je technologie upgraden? Processen aanpassen? Overstappen op hernieuwbare energie? Zorg voor concrete stappen, een duidelijke taakverdeling en een tijdlijn voor implementatie.

5. Wijs middelen toe en train medewerkers

Zorg voor voldoende personele en financiële middelen om de uitvoering van je decarboniseringsplan te ondersteunen. Bied medewerkers trainingen en bewustwordingsprogramma's aan, zodat ze hun rol in het behalen van duurzaamheidsdoelstellingen begrijpen.

Van het stimuleren van zakelijk reizen met het openbaar vervoer tot het aanbieden van voeding met een lage uitstoot: medewerkers zinvol betrekken stimuleert duurzamer gedrag.

6. Verzamel en beheer data

Implementeer effectieve systemen voor dataverzameling en -beheer om je emissiegegevens bij te houden en te monitoren. Deze data is essentieel voor het meten van je voortgang en het rapporteren daarvan aan certificeringsorganen.

Een emissiebeheertool zoals Coolset zorgt ervoor dat je dataverzameling robuust en verifieerbaar is en voldoet aan alle certificeringsnormen.

7. Werk samen met leveranciers

Werk nauw samen met je leveranciers om emissiedata te verzamelen en duurzame praktijken te stimuleren. Van duurzamere verpakkingen tot beter afvalbeheer: samenwerking helpt de uitstoot te verminderen en de milieu-impact van de materialen en diensten die zij leveren te verbeteren.

Deze aanpak kan een vliegwieleffect creëren waarbij duurzamere praktijken door de hele toeleveringsketen worden verankerd, wat leidt tot een grotere CO2-reductie. Je kunt ook overwegen duurzaamheidscriteria op te nemen in je inkoopbeleid.

8. Documenteer alles

Houd gedetailleerde administratie bij van al je duurzaamheidsgerelateerde activiteiten en initiatieven. Noteer alle doorgevoerde wijzigingen, de verzamelde data en je voortgang richting je decarboniseringsdoelen. Onthoud: documentatie moet altijd duidelijk, actueel en direct beschikbaar zijn voor audit- en rapportagedoeleinden.

9. Kies een decarboniseringscertificeringsorgaan

Kies een gerenommeerd en geaccrediteerd certificeringsorgaan dat aansluit bij je decarboniseringsdoelstellingen. Neem contact op met het certificeringsorgaan om het proces te starten. Zij begeleiden je door de benodigde stappen. Het proces omvat doorgaans een gedetailleerde beoordeling van je documentatie en grondige audits om je emissiereductie- en duurzaamheidsmaatregelen te verifiëren.

Certificering behaald, wat nu?

Zodra je je decarboniseringscertificering hebt ontvangen, is het tijd om dat te vieren. Dit succes bewijst de betrokkenheid van je bedrijf bij duurzaamheid. Zorg ervoor dat je deze mijlpaal communiceert naar je klanten, investeerders en andere stakeholders. Door je duurzaamheidsvoortgang te delen, bouw je vertrouwen op en versterk je je reputatie.

Het behalen van een certificering is iets om trots op te zijn, maar daarmee houdt het werk niet op. Het behouden van de certificering vereist voortdurende monitoring, rapportage en inspanning om je duurzaamheidsprestaties op peil te houden en te verbeteren. Houd je actieplan actueel, pas het aan wanneer de situatie verandert en blijf altijd op zoek naar nieuwe manieren om de uitstoot te verminderen.

Klaar om je certificeringstraject te versnellen? Inzicht in je huidige CO2-voetafdruk is cruciaal. Emissiebeheersoftware zoals Coolset geeft je de data en inzichten die je nodig hebt voor certificering. Vraag vandaag nog een gratis demo aan bij een decarboniseringsexpert.