Bedrijven staan vandaag de dag onder toenemende druk om hun milieu-impact te verminderen. Middelgrote bedrijven zijn verantwoordelijk voor 64% van de industriële vervuiling in Europa, waardoor decarbonisatie niet alleen cruciaal is in de strijd tegen klimaatverandering, maar ook voor het langetermijnsucces van je bedrijf.

Van toezichthouders tot financiële instellingen: stakeholders vragen steeds vaker om duidelijke informatie over de CO2-uitstoot van een bedrijf. Zo moeten veel middelgrote bedrijven vanaf 2026 een gedetailleerd plan presenteren voor het verminderen van hun milieu- en sociale impact, onder de Europese Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD).

Ook consumenten kiezen steeds vaker voor bedrijven die duurzaamheid serieus nemen.

In dit blogartikel gaan we dieper in op decarbonisatiecertificeringen voor middelgrote bedrijven. We bespreken wie deze certificeringen uitgeeft, welke soorten er zijn, welke uitdagingen je kunt tegenkomen en negen concrete stappen om je eigen certificering te behalen.

Eerst dit: decarbonisatiecertificeringen versus CO2-credits

Decarbonisatiecertificaten en CO2-credits zijn beide instrumenten in de strijd tegen klimaatverandering, maar ze werken anders. Decarbonisatiecertificaten erkennen de directe acties die bedrijven ondernemen om uitstoot aan de bron te verminderen. Denk aan de overstap naar hernieuwbare energie of elektrische voertuigen.

CO2-credits draaien juist om het compenseren van uitstoot in plaats van het elimineren ervan. Het zijn in feite vergunningen waarmee een bedrijf een bepaalde hoeveelheid CO2 of andere broeikasgassen mag uitstoten.

De vuistregel is: decarboniseer eerst en compenseer daarna, en alleen als het echt nodig is. Uit KPMG's onderzoek uit 2022 onder de 100 grootste bedrijven in 58 landen bleek dat slechts 2% uitsluitend op CO2-credits wil vertrouwen om emissiereductiedoelen te halen, terwijl bijna 60% alleen decarbonisatiestrategieën wil inzetten.

Kortom: decarboniseren is altijd de betere oplossing als we de transitie naar een koolstofarme economie willen maken.

Waarom decarbonisatiecertificeringen cruciaal zijn voor middelgrote bedrijven

Je CO2-voetafdruk verkleinen is geen luxe meer, het is een essentieel onderdeel van elke succesvolle bedrijfsstrategie. Hier zijn een aantal redenen waarom decarbonisatiecertificeringen voor de hand liggen (naast de bijdrage aan het klimaat, uiteraard):

Versterk je reputatie

Decarbonisatiecertificeringen laten zien dat je bedrijf serieus werk maakt van duurzaamheid en milieubewust ondernemen. Ze versterken je merkimago en trekken milieubewuste consumenten en investeerders aan.

Blijf concurrerend

Duurzaamheid staat in de meeste branches hoog op de agenda. Decarbonisatiecertificeringen geven je bedrijf een concurrentievoordeel en helpen je je te onderscheiden van concurrenten die minder ver zijn met hun milieu-initiatieven.

Loop vooruit op wet- en regelgeving

Overheden wereldwijd voeren strengere milieuregelgeving in voor bedrijven. De EU wil bijvoorbeeld 30% van het totale budget voor 2021-2027 besteden aan de aanpak van klimaatverandering en de gevolgen daarvan.

Door proactief decarbonisatiecertificeringen te behalen, blijf je de wettelijke verplichtingen een stap voor. Dat verkleint het risico op non-compliance en bijbehorende boetes.

Verbeter de operationele efficiëntie

Het behalen van decarbonisatiecertificaten vraagt vaak om een kritische blik op je bedrijfsprocessen en verbeteringen om uitstoot te verminderen. Betere processen gaan doorgaans hand in hand met hogere efficiëntie en lagere kosten.

Toegang tot financiering en subsidies

Wil je gebruikmaken van overheidssubsidies, financiering aanvragen bij een financiële instelling of investeerders aantrekken? Decarbonisatiecertificeringen leveren het concrete bewijs dat je daarvoor nodig hebt.

Trek talent aan en behoud medewerkers

Kandidaten geven de voorkeur aan maatschappelijk verantwoorde werkgevers. Uit onderzoek van IBM's Institute for Business Value (IBV) blijkt dat 67% van de respondenten eerder solliciteert bij duurzame bedrijven. Decarbonisatiecertificeringen helpen je zulk talent aan te trekken en de loyaliteit en tevredenheid van medewerkers te vergroten.

Zorg voor langetermijnduurzaamheid

Door decarbonisatie prioriteit te geven, laat je zien dat je investeert in de toekomst van je bedrijf. Je beperkt niet alleen de gevolgen van klimaatverandering, maar zorgt er ook voor dat je bedrijf relevant blijft in een wereld waar koolstofarme bedrijfsvoering vanzelfsprekend wordt.

Wie geeft deze decarbonisatiecertificaten uit?

Verschillende organisaties geven decarbonisatiecertificeringen uit. Kies er een die aansluit bij jouw specifieke behoeften en milieudoelstellingen. Dit zijn de belangrijkste partijen om rekening mee te houden:

• Overheidsinstanties: In veel regio's zijn overheidsinstanties verantwoordelijk voor het uitgeven van decarbonisatiecertificaten. Verificatie via deze instanties zorgt ervoor dat je bedrijf voldoet aan regionale of nationale regelgeving en normen.
• Internationale normalisatie-organisaties: De International Organization for Standardization (ISO) biedt certificeringen aan zoals ISO 14064 voor de registratie en verificatie van broeikasgassen.
• Onafhankelijke verificatie- en certificeringsinstanties: Veel onafhankelijke organisaties zoals Carbon Trust en TÜV Rheinland zijn gespecialiseerd in milieucertificering en -auditing. Ze beoordelen de CO2-uitstoot en reductiepraktijken van je bedrijf aan de hand van erkende normen.
• Branchespecifieke organisaties: Veel branches hebben eigen certificeringsinstanties die zich richten op branchespecifieke uitdagingen en decarbonisatienormen. Zo biedt BREEAM certificeringen voor de gehele levenscyclus van de gebouwde omgeving.

Soorten decarbonisatiecertificeringen

Er zijn veel verschillende soorten decarbonisatiecertificeringen om uit te kiezen, elk gericht op andere aspecten van milieu-impact en duurzaamheid. Dit zijn veelvoorkomende opties:

• CO2-voetafdrukcertificeringen: Deze beoordelen en verifiëren de totale hoeveelheid broeikasgasemissies die je bedrijf direct en indirect veroorzaakt. Voorbeelden zijn ISO 14064 en The Carbon Trust Standard.
• Energie-efficiëntiecertificeringen: Deze richten zich op het verminderen van energieverbruik en het verbeteren van energie-efficiëntie in de bedrijfsvoering. De ISO 50001-norm is een bekend voorbeeld.
• Klimaatneutrale of netto-nul-certificeringen: Deze zijn bedoeld voor bedrijven die hun CO2-uitstoot effectief hebben gecompenseerd of verwijderd. Programma's zoals PAS 2060 en het Science Based Targets initiative (SBTi) vallen hieronder.
• Duurzaam bouwen-certificeringen: Relevant voor bedrijven die zich richten op duurzame infrastructuur, zoals het Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)-beoordelingssysteem voor groene gebouwen.
• Productlevenscycluscertificeringen: Certificeringen zoals de Cradle to Cradle Certified Product Standard richten zich op de milieu-impact van een product gedurende de gehele levenscyclus.

De juiste certificering kiezen voor je bedrijf

Bij het kiezen van een decarbonisatiecertificering is het belangrijk er een te selecteren die aansluit bij je bedrijfsdoelen en je duurzaamheidsprofiel versterkt. Houd rekening met de volgende factoren:

1. Begrijp je behoeften en doelen: Wil je je CO2-voetafdruk verkleinen? Duurzaamheidspraktijken verbeteren? Voldoen aan nieuwe regelgeving? Wees concreet over je duurzaamheidsdoelstellingen en hoe een certificering daarbij kan helpen.
2. Onderzoek en vergelijk certificeringen: Verdiep je in de beschikbare certificeringen. Van het bereiken van klimaatneutraliteit tot de overstap naar hernieuwbare energie: elke certificering heeft eigen criteria en aandachtspunten.
3. Beoordeel kosten en vereisten: Neem de tijd om de kosten, benodigde middelen en vereisten van elke certificering te beoordelen, zodat je zeker weet dat ze haalbaar zijn voor je bedrijf en aansluiten bij je doelen.

Belangrijkste uitdagingen bij het decarbonisatiecertificeringsproces

Het decarbonisatiecertificeringsproces brengt een aantal uitdagingen met zich mee voor bedrijven:

Uiteenlopende definities en methodologieën voor klimaatneutraliteit

Een grote hobbel in het certificeringsproces is het ontbreken van een universeel geaccepteerde definitie en methodologie voor klimaatneutraliteit.

Verschillende certificeringen hanteren verschillende benchmarks en criteria voor wat als 'klimaatneutraal' geldt. Dat maakt het lastig voor bedrijven om hun strategie af te stemmen op specifieke certificeringsvereisten. Het bemoeilijkt ook de vergelijkbaarheid van klimaatneutraliteitsclaims voor klanten, investeerders en toezichthouders.

Beschikbaarheid van actuele data

Het verzamelen van nauwkeurige en actuele data vormt een andere uitdaging. Uit onderzoek van het IBM Institute blijkt dat meer dan 40% van de bestuurders data als een van de grootste belemmeringen voor ESG-voortgang beschouwt.

Deze uitdagingen onderstrepen het belang van gedegen voorbereiding en het inwinnen van deskundig advies bij platforms zoals Coolset om het complexe pad naar decarbonisatiecertificering succesvol te doorlopen.

Hoe je als middelgroot bedrijf een decarbonisatiecertificering behaalt in 9 stappen

Een decarbonisatiecertificering behalen lijkt misschien ingewikkeld. Deze negen stappen helpen je bedrijf op weg:

1. Begrijp de certificeringsvereisten

Onderzoek welke decarbonisatiecertificeringen het beste aansluiten bij de doelen, branche en regio van je bedrijf. Vraag de normen op bij het certificeringsorgaan van je keuze. Zorg dat je het toepassingsgebied begrijpt, welke emissies je moet bijhouden en welk certificeringsniveau je nastreeft.

2. Breng je huidige uitstoot en milieu-impact in kaart

Voer een grondige analyse uit van de huidige CO2-voetafdruk en milieu-impact van je bedrijf. Dit omvat directe emissies uit je bedrijfsactiviteiten (scope 1), indirecte emissies uit ingekochte energie (scope 2) en overige indirecte emissies van leveranciers of productgebruik (scope 3). Wist je dat scope 3-emissies gemiddeld maar liefst 92% van je totale uitstoot uitmaken?

Houd ook rekening met andere milieu-impacts zoals waterverbruik en afvalproductie. Inzicht in je basisuitstoot is essentieel voor het stellen van reductiedoelen.

Emissiebeheersoftware zoals Coolset helpt je bedrijf om emissies efficiënt bij te houden met minimale inspanning. Deze tools maken gebruik van de nieuwste klimaatwetenschap en machine learning voor nauwkeurige inzichten in je CO2-voetafdruk.

3. Stel duidelijke duurzaamheidsdoelen

Formuleer duurzaamheidsdoelen die specifiek, meetbaar, haalbaar, relevant en tijdgebonden zijn (SMART). Zorg dat je doelen aansluiten bij de certificeringsvereisten en je langetermijnvisie op duurzaamheid.

4. Maak een actieplan

Stel een gedetailleerd actieplan op om je duurzaamheidsdoelen te bereiken. Moet je je technologie upgraden? Processen aanpassen? Overstappen op hernieuwbare energie? Zorg voor concrete stappen, duidelijke verantwoordelijkheden en een tijdlijn voor implementatie.

5. Wijs middelen toe en train medewerkers

Zorg voor voldoende personele en financiële middelen om je decarbonisatieplan uit te voeren. Bied medewerkers trainingen en bewustwordingsprogramma's aan, zodat ze weten welke rol zij spelen bij het behalen van de duurzaamheidsdoelen.

Van het stimuleren van zakelijk reizen met het openbaar vervoer tot het aanbieden van duurzame maaltijden: een betekenisvolle betrokkenheid van medewerkers bevordert duurzamer gedrag.

6. Verzamel en beheer data

Zet effectieve systemen op voor het verzamelen en beheren van emissiedata. Deze data is essentieel om je voortgang te meten en te rapporteren aan certificeringsinstanties.

Een emissiebeheertool zoals Coolset zorgt ervoor dat je dataverzameling robuust en verifieerbaar is en voldoet aan alle certificeringsnormen.

7. Betrek je leveranciers

Werk nauw samen met je leveranciers om emissiedata te verzamelen en duurzame praktijken te stimuleren. Van duurzamere verpakkingen tot beter afvalbeheer: samenwerking helpt emissies te verminderen en de milieu-impact van de materialen en diensten die zij leveren te verbeteren.

Deze aanpak kan een vliegwieleffect creëren waarbij duurzamere praktijken door de hele keten worden verankerd, wat leidt tot een grotere CO2-reductie. Overweeg ook duurzaamheidscriteria op te nemen in je inkoopbeleid.

8. Documenteer alles

Houd gedetailleerde registraties bij van al je duurzaamheidsactiviteiten en -initiatieven. Noteer alle doorgevoerde wijzigingen, de verzamelde data en je voortgang richting je decarbonisatiedoelen. Onthoud: documentatie moet altijd helder, actueel en direct beschikbaar zijn voor audit- en rapportagedoeleinden.

9. Kies een decarbonisatiecertificeringsinstantie

Kies een gerenommeerde en geaccrediteerde certificeringsinstantie die aansluit bij je decarbonisatiedoelen. Neem contact op met de certificeringsinstantie om het proces te starten. Zij begeleiden je door de benodigde stappen. Het proces omvat doorgaans een gedetailleerde beoordeling van je documentatie en grondige audits om je emissiereductie en duurzaamheidsmaatregelen te verifiëren.

Certificering behaald, wat nu?

Zodra je je decarbonisatiecertificering hebt ontvangen, is dat een moment om bij stil te staan. Dit resultaat bewijst de inzet van je bedrijf voor duurzaamheid. Communiceer deze mijlpaal naar je klanten, investeerders en andere stakeholders. Door je duurzaamheidsvoortgang te delen, bouw je vertrouwen op en versterk je je reputatie.

Het behalen van een certificering is iets om trots op te zijn, maar daarmee is het werk nog niet gedaan. Het behouden van de certificering vraagt om voortdurende monitoring, rapportage en inspanning om je duurzaamheidsprestaties op peil te houden en te verbeteren. Houd je actieplan actueel, pas het aan als de situatie verandert en blijf actief zoeken naar nieuwe manieren om emissies te verminderen.

Klaar om je certificeringstraject te versnellen? Inzicht in je huidige CO2-voetafdruk is daarbij essentieel. Emissiebeheersoftware zoals Coolset geeft je de data en inzichten die je nodig hebt voor certificering. Vraag vandaag nog een gratis demo aan bij een decarbonisatie-expert.