Verbraucheransichten ändern sich. Wir leben in einer Zeit, in der Gesundheitsbewusstsein, Ethik und Nachhaltigkeit immer wichtiger werden. Marken müssen sich daher an dieses veränderte Verbraucherverhalten anpassen. Dieser Wandel revolutioniert das Verhalten von Marken, besonders in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, wo diese Werte deutlich in Marketing- und Markenstrategien sichtbar werden.

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Der durch klimabedingte Risiken verursachte Druck, der bereits negative Auswirkungen auf die Lebensmittelbranche hat, zwingt Unternehmen, dem Thema Klimawandel mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Verschärfte Vorschriften, Richtlinien und Rahmenwerke befeuern diesen Wandel zusätzlich. Beispiele sind die kommende FLAG (Forest, Land, and Agriculture) SBTi-Richtlinie oder die GHG Protocol Agricultural Guidance. All diese Regelungen sollen Unternehmen motivieren, aktiv zu werden, und Verbraucher dazu bewegen, Druck auf Unternehmen auszuüben, die hinterherhinken.

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Es bleibt die Frage: Woher kommen die Emissionen der Lebensmittelbranche und warum ist Dekarbonisierung so wichtig?

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Hauptklimafaktoren der Lebensmittelbranche

1. Emissionen
2. Abfall und Verschmutzung
3. Abholzung und Ressourcennutzung

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Es überrascht nicht, dass die Lebensmittelbranche eine der größten Industrien weltweit ist, mit Einnahmen zwischen 10,5 und 11 Billionen USD im Jahr 2021. In der EU ist sie der größte Fertigungssektor, sowohl in Bezug auf Arbeitsplätze als auch auf die Wertschöpfung. Der Lebensmittelmarkt allein wird Ende 2022 auf rund 1,5 Billionen Euro geschätzt, mit einem jährlichen Wachstum von 1,80%. Daher ist die Lebensmittelbranche für 36% der globalen Emissionen verantwortlich.

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Emissionen

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Selbst wenn die Emissionen fossiler Brennstoffe sofort gestoppt würden, würden die steigenden Treibhausgase aus einer Industrie, die ein Drittel der globalen Emissionen ausmacht, es schwierig machen, die globale Erwärmung auf das 1,5 °C-Ziel des Pariser Abkommens zu begrenzen. Wenn nichts unternommen wird, um die Emissionen der Lebensmittelindustrie zu reduzieren, könnten ihre Auswirkungen bis 2050 im Vergleich zu heute nahezu verdoppelt werden. 

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Bei Lebensmitteln sind einige umweltschädlicher als andere. Fleisch verursacht fast 60 % aller Emissionen aus der Lebensmittelproduktion, fast doppelt so viel wie pflanzliche Lebensmittel. Um dies auf unser tägliches Leben zu beziehen: 1 kg Rindfleisch emittiert 60 kg Treibhausgase. Außerdem beansprucht Viehzucht fast drei Viertel der weltweiten landwirtschaftlichen Fläche, produziert jedoch nur 18 % der weltweiten Kalorien. Aus diesem Grund greifen Verbraucher zunehmend zu pflanzlichen Alternativen. 

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Kakao, Kaffee, Sojabohnen, Reis, Mais, Palmöl und Weizen haben den größten pflanzlichen Fußabdruck pro Tonne. Dies liegt daran, dass ein großer Teil der Ackerflächen und Rohstoffe (wie Soja oder Weizen) zur Tierfütterung verwendet wird. Die steigende Sojanachfrage hat die Landnutzung und Abholzung im Amazonasgebiet Brasiliens erhöht: In Brasilien werden 95 % des Sojas zur Tierfütterung verwendet; weltweit sind es 77 %. Einige dieser Rohstoffe sind mit Abholzung verbunden, was ihre Umweltauswirkungen erhöht, wenn sie nicht nachhaltig bezogen werden. 

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Insgesamt kann die Lebensmittelindustrie Emissionen reduzieren, indem sie von schweren (Fleisch und Käse) zu leichten Produkten (pflanzlich) wechselt, Lebensmittelverschwendung reduziert und die Ernteerträge steigert.

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Verpackung und Vertrieb tragen ebenfalls zu den Emissionen der Lebensmittel- und Getränkeindustrie bei. Verbraucher sind zunehmend besorgt über die Nachhaltigkeit von Lebensmittel- und Getränkeverpackungen. In diesem Zusammenhang ist es genauso wichtig, was nach dem Konsum mit der Verpackung passiert, wie die Auswirkungen des Produktionsprozesses. Lebensmittelverpackungen machen 5,4 % der Emissionen des Lebensmittelsystems aus und hatten 2020 einen Wert von 301 Milliarden USD. Mit mehr Vorschriften und Ländern, die Einwegplastik verbieten, ist der Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft bereits im Gange. Lebensmittel- und Getränkeunternehmen, die führend sein wollen, sollten neue Verpackungstechnologien oder verpackungsfreie Optionen in Betracht ziehen. 

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Darüber hinaus machen Transporte ca. 5 % des Fußabdrucks eines Produkts aus. Während die meisten Produkte nicht per Flugzeug transportiert werden, werden schnell verderbliche Lebensmittel wie Beeren oft per Luftfracht verschickt. Verbraucher wissen nicht, wie ihre Lebensmittel transportiert werden, was die Kaufentscheidungen bei der Bewertung ethischer und nachhaltiger Produkte erschwert. Dies ermöglicht es Lebensmittel- und Getränkeunternehmen, bewusste Verbraucher zu gewinnen, indem sie die Transparenz der Lieferkette erhöhen und Informationen offenlegen. Aber es ist derzeit auch ziemlich einfach, vor Verbrauchern zu verbergen, wenn Produkte auf weniger nachhaltige Weise transportiert werden. 

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Lieferketten

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Die Lieferketten der Lebensmittel- und Getränkeindustrie sind komplex und variieren, haben jedoch typischerweise 7 Stufen: Landnutzungsänderung, Landwirtschaft, Tierfutter, Verarbeitung, Transport, Einzelhandel und Verpackung.

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Landwirtschaft, Viehzucht und Landnutzungspraktiken verursachen die meisten Emissionen der Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Scope-3-Emissionen machen 90 % der Emissionen der Branche aus, aber viele Lebensmittel- und Getränkeunternehmen haben keine Scope-3-Reduktionsstrategie oder eine allgemeine Reduktionsstrategie, die mit dem 1,5-°C-Szenario übereinstimmt. Die Lebensmittelversorgungskette ist auf dem besten Weg, Landwirtschaft und Landnutzung als größten Verursacher von Treibhausgasen aus dem Agrar- und Lebensmittelsystem zu überholen, so die FAO.

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Oxfam fand heraus, dass die Emissionen der Lieferkette und des Betriebs der 10 größten Lebensmittel- und Getränkeunternehmen 2014 denen aller skandinavischen Länder zusammen entsprachen. Trotz Veränderungen hat die Branche noch einen langen Weg vor sich. Transparenz über den Fußabdruck der Lieferkette ist entscheidend für die Entscheidungsfindung, da Verbraucher mehr Informationen über Produktursprung und -auswirkungen verlangen. Die "Farm to Fork"-Strategie der Europäischen Kommission fordert bis 2024 einen EU-weiten Rahmen für nachhaltige Kennzeichnung, um Lebensmittelsysteme umweltfreundlicher, gerechter und gesünder zu gestalten. Lebensmittel- und Getränkeunternehmen sollten ihre landwirtschaftlichen Produzenten unterstützen und ermutigen, die Klimaauswirkungen der Vieh- und Pflanzenproduktion zu reduzieren, um den Sektor zu transformieren.

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Nachhaltigkeit und Transparenz in der Lieferkette können Lebensmittel- und Getränkeunternehmen auch bei der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, dem regulatorischen Druck, der Anziehung und Bindung von Talenten, der Kundenloyalität und dem Interesse von Investoren helfen.

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Abfall und Verschmutzung

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Die Lebensmittel- und Getränkeindustrie verbraucht viel Energie und Wasser. Die Landwirtschaft nutzt 70 % des weltweiten Wassers. 1 kg Käse benötigt 5.000 l Frischwasser, oder 5 Jahre Trinkwasser für eine Person. Darüber hinaus tragen Viehabfälle, Pestizide und Düngemittel zur Verschmutzung von Grundwasser und Wasserstraßen bei. Etwa 78 % der globalen Eutrophierung werden durch die Landwirtschaft verursacht.

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Lebensmittelverschwendung trägt etwa 6 % der globalen Treibhausgasemissionen zum CO2-Fußabdruck der Branche bei. Lebensmittelverschwendung wäre der drittgrößte Emittent der Welt, nach China und den USA. Ein Drittel der weltweit produzierten Lebensmittel wird verschwendet. 24 Prozent der Emissionen der Lebensmittelindustrie stammen aus Lebensmitteln, die in Lieferketten verloren gehen (aufgrund schlechter Lagerung, Verderb beim Transport usw.) oder von Verbrauchern verschwendet werden - wie bereits in unserem Academy-Artikel über Abfall diskutiert.

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Zukünftige Wasserrisiken der Lebensmittelindustrie umfassen klimabedingte Dürren. Ein Sektor, der so stark von Wasser abhängig ist, muss die Ressourceneffizienz verbessern. Lebensmittel- und Getränkeunternehmen sollten ganzheitliche Unternehmensstrategien zur Klimareduktion entwickeln, die sich auf Scope-3-Emissionen konzentrieren, um die Widerstandsfähigkeit des Lebensmittelsystems zu gewährleisten.

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Abholzung und Ressourcennutzung

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In den letzten Jahrzehnten sind die landwirtschaftlichen Emissionen erheblich gestiegen. Diese Emissionen werden bis 2050 voraussichtlich um 30 Prozent steigen, bedingt durch eine wachsende Weltbevölkerung und damit steigende Nahrungsmittelnachfrage. 

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Tragischerweise steigt die Abholzungsrate weltweit weiter an, da die Nachfrage nach landwirtschaftlichen Rohstoffen steigt. Etwa 1,3 Millionen Quadratkilometer Wald wurden seit 1990 verloren, was ungefähr der Größe Südafrikas entspricht. Treibhausgasemissionen aus Abholzung waren 2019 die höchste Quelle von Treibhausgasemissionen, gefolgt von Viehmist, Lebensmittelverschwendung, Haushaltskonsum und fossilen Brennstoffen, die auf Farmen und im Lebensmittelhandel verwendet werden. Abholzung ist mit verschiedenen Branchen verbunden, aber die Lebensmittel- und Getränkeindustrie trägt einen unverhältnismäßig großen Anteil an dem Problem. Abholzung in den tropischen Regenwäldern wird hauptsächlich durch die Produktion landwirtschaftlicher Rohstoffe wie Palmöl, Soja, Kaffee, Kakao und Weideflächen für Rinder und andere Tiere angetrieben.

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Darüber hinaus motivieren niedrige Löhne und schlechte Arbeitsbedingungen die Landwirte oft dazu, noch mehr Land abzuholzen, um die Erträge zu steigern und so mehr Einnahmen zu erzielen - ein Teufelskreis, der nach staatlichem Handeln ruft.

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Wie die Lebensmittel- und Getränkeindustrie vom Klimawandel abhängig ist

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Die Lieferketten von Lebensmittelunternehmen werden durch den Klimawandel und den Anstieg unvorhersehbarer (extremer) Wetterereignisse negativ beeinflusst, was sich nachteilig auf die landwirtschaftliche Produktivität auswirkt. Dürren, Überschwemmungen und andere Naturkatastrophen haben bereits die Rohstoffversorgung des Sektors gestört, was zu steigenden Preisen und sinkenden Ernteerträgen führt. Beispielsweise prognostizieren Landwirte in Indien einen Rückgang der Weizenerträge um bis zu 25 % aufgrund der aktuellen Hitzewelle.

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Entwicklungsländer wären laut dem Fünften IPCC-Sachstandsbericht von 2014 am stärksten vom Klimawandel betroffen. Diese Länder sind wichtige Rohstofflieferanten für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie, was ernsthafte Auswirkungen auf sie hat. Ein Beispiel sind Länder in Westafrika, wo die landwirtschaftlichen Erträge bis 2050 um 70 % zurückgehen sollen, während die Erträge von Bohnen, Bananen und Mais um 50 % sinken sollen.

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Das Weltwirtschaftsforum stuft das Versagen von Klimaschutzmaßnahmen und extreme Wetterereignisse als die schwerwiegendsten Bedrohungen für das nächste Jahrzehnt ein; dies sollte als noch stärkerer Weckruf für Unternehmen dienen, die in Zukunft auf vielfältige Weise stark betroffen sein werden, jetzt zu handeln.

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