Nu de deadline voor compliance met de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) snel nadert, beseffen CEO's van middelgrote bedrijven steeds meer dat duurzaamheid geen afvinklijstje is, maar essentieel voor succes op de lange termijn.

Het gaat allang niet meer alleen om het vermijden van boetes of het voldoen aan nieuwe regelgeving. Het gaat om het omarmen van een verantwoordelijkheid die op de lange termijn echte bedrijfswaarde creëert. Uit een onderzoek van McKinsey blijkt dat 40% van de ondervraagde bedrijven verwacht dat hun duurzaamheidsprogramma's binnen vijf jaar aanzienlijke waarde opleveren.

In dit artikel verkennen we wat het echt betekent om een duurzame langetermijnstrategie te bouwen die aansluit op de aankomende EU CSRD. We bespreken de voordelen van een goede aanpak, de sleutelrol van CEO's in dit proces en praktische tips om de toekomst met vertrouwen tegemoet te treden.

Wat is langetermijn corporate duurzaamheid?

Voordat we ingaan op langetermijn duurzaamheidsstrategieën, is het goed om eerst te begrijpen wat corporate duurzaamheid eigenlijk inhoudt.

Corporate duurzaamheid draait om het vinden van een balans tussen de kernactiviteiten van je bedrijf en de impact daarvan op mensen en de planeet. Het betekent zakendoen op een ethische en verantwoorde manier, terwijl je ook economisch succesvol bent en positief bijdraagt aan de samenleving en het milieu.

Uiteindelijk gaat het erom dat je bedrijf ook op de lange termijn kan blijven draaien zonder het milieu of toekomstige generaties te belasten.

Wat is een duurzaam langetermijnplan voor bedrijven?

Om dit te realiseren, moeten CEO's duurzaamheid integreren in hun kernstrategie. Een duurzaam langetermijnplan is daarvoor de routekaart.

Het beschrijft de concrete duurzaamheidsdoelen waarmee je bedrijf op een manier kan blijven opereren die ook toekomstige generaties de ruimte geeft om in hun behoeften te voorzien. Het helpt je waarde te creëren die verder gaat dan financiële winst, door de bredere impact van je zakelijke beslissingen mee te wegen.

De 3 pijlers van corporate duurzaamheid

Langetermijn duurzaamheidsplannen omvatten doorgaans initiatieven uit drie pijlers: milieu, sociaal en economisch. We bekijken ze elk afzonderlijk.

1. Milieu

De milieupijler draait om het minimaliseren van de impact van je bedrijf op de planeet. Denk aan het verminderen van afval, overstappen op hernieuwbare energiebronnen of het beperken van zakelijke vliegreizen. Het doel is je totale CO2-voetafdruk te verkleinen en duurzame bedrijfsvoering te waarborgen die de gezondheid van de planeet ondersteunt.

2. Sociaal

De sociale pijler verwijst naar de initiatieven van je bedrijf om het welzijn van stakeholders te waarborgen, of dat nu klanten, medewerkers of de bredere samenleving zijn. Dit betekent eerlijke lonen betalen en een veilige werkomgeving bieden met groeimogelijkheden.

Deze verantwoordelijkheid strekt zich ook uit tot de toeleveringsketen: zorg ervoor dat ook je leveranciers ethische arbeidspraktijken hanteren.

3. Economisch

De economische pijler richt zich op de financiële stabiliteit en levensvatbaarheid van je bedrijf op de lange termijn. Om economisch duurzaam te zijn, moet je bedrijf winstgevend blijven, kunnen blijven opereren en consistent waarde leveren aan stakeholders.

Centraal in deze pijler staat strategisch risicobeheer: het grondig begrijpen van de potentiële impact van financiële beslissingen en investeringen, en ervoor zorgen dat ze de langetermijngroeidoelstellingen van je bedrijf ondersteunen.

Het meewegen van alle drie de pijlers in je algehele bedrijfsstrategie is cruciaal voor langetermijn corporate duurzaamheid.

Naast de voor de hand liggende milieu-imperatief helpt dit je bedrijf klanten, medewerkers, investeerders en andere stakeholders aan te trekken en te behouden die duurzaamheid steeds vaker meewegen in hun beslissingen.

Het helpt je ook voor te blijven op en te voldoen aan opkomende regelgeving die middelgrote bedrijven raakt, zoals de EU CSRD.

{{custom-cta}}

De korte termijn: de aankomende EU CSRD en de gevolgen

De EU CSRD is een nieuwe klimaatregelgeving die bedrijven verplicht te rapporteren over hun milieu- en sociale impact.

Deze regelgeving is een belangrijk onderdeel van het EU-plan om klimaatverandering aan te pakken. Ze bouwt voort op de European Green Deal, die als doel heeft Europa het eerste klimaatneutrale continent te maken tegen 2050 en de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5°C in lijn met het Akkoord van Parijs.

De richtlijn is een verbetering ten opzichte van de oudere Non-Financial Reporting Directive (NFRD). Ze vergroot de reikwijdte en standaardiseert de vereisten, waardoor de helderheid en kwaliteit van rapporten verbetert en stakeholders een beter beeld krijgen van de duurzaamheidsinspanningen en -resultaten van een bedrijf.

Waar de NFRD circa 11.700 bedrijven omvatte, loopt dat aantal op tot ongeveer 71.000 onder de CSRD, waaronder veel middelgrote bedrijven zoals het jouwe.

Om aan de CSRD te voldoen, moeten bedrijven zich houden aan de European Sustainability Reporting Standards (ESRS). Dit gedetailleerde kader zorgt voor consistente en kwalitatief hoogwaardige duurzaamheidsrapportages in verschillende branches en bedrijfsgroottes.

Implementatietijdlijn CSRD

De CSRD wordt geleidelijk ingevoerd op basis van bedrijfsomvang, omzet en locatie. Dit zijn de belangrijkste data:

• 2024: Grote bedrijven die al onder de NFRD vielen, moeten voldoen aan de CSRD en rapporteren in 2025.
• 2025: Grote bedrijven die aan twee van de volgende criteria voldoen: 250+ medewerkers, €50 mln+ netto-omzet, €25 mln+ balanstotaal, moeten voldoen aan de CSRD en rapporteren in 2026.
• 2026: Beursgenoteerde middelgrote bedrijven die aan twee van de volgende criteria voldoen: klein (50-249 medewerkers, €10-50 mln netto-omzet, €5-25 mln balanstotaal) of micro (10-49 medewerkers, €900k-10 mln netto-omzet, €450k-5 mln balanstotaal) moeten voldoen aan de CSRD en rapporteren in 2027.
• 2028: Ondernemingen uit derde landen met substantiële activiteiten of noteringen in Europa moeten voldoen aan de CSRD en rapporteren in 2029.

Wat de CSRD betekent voor middelgrote bedrijven

Zoals je hierboven ziet, naderen de deadlines voor CSRD-compliance snel. Middelgrote bedrijven die onder de richtlijn vallen, moeten uiterlijk in 2026 beginnen met rapporteren over het boekjaar 2027.

Hoewel dat misschien ver weg lijkt, is de CSRD een bijzonder complexe richtlijn met een aanzienlijke werklast. Een duurzaamheidsexpert schatte dat het alleen al circa 375 uur kost om de data te verzamelen die nodig is voor compliance met de eerste set ESRS.

Daarom bereiden veel proactieve organisaties zich voor met een 'dry run' om hun gereedheid voor rapportage te toetsen. Dit zijn de belangrijkste CSRD-gevolgen waar middelgrote bedrijven zich op moeten voorbereiden:

• Uitgebreide rapportagevereisten: De CSRD vereist dat duurzaamheidsrapporten worden ingediend in XHTML-formaat en 'digitaal getagd' zijn zodat de data machineleesbaar is. Dit kan betekenen dat je de databeheersystemen van je bedrijf moet upgraden.
• Auditvereisten: Onder de CSRD moeten duurzaamheidsrapporten worden gecontroleerd door een externe partij om de nauwkeurigheid te verifiëren. Middelgrote bedrijven moeten er dus voor zorgen dat hun rapporten hun duurzaamheidspraktijken nauwkeurig weerspiegelen en dat ze voorbereid zijn op intensievere controle door toezichthouders.
• Sancties bij non-compliance: Verwacht wordt dat de richtlijn sancties zal opleggen bij non-compliance. Hoewel de exacte boetes nog niet zijn vastgesteld, wordt aangenomen dat ze vergelijkbaar zullen zijn met die onder de vorige NFRD. Met boetes tot €10 miljoen in Duitsland is compliance iets wat bedrijven serieus moeten nemen.
• Operationele aanpassingen: Het implementeren van CSRD-vereisten kan betekenen dat je je bedrijfsvoering moet aanpassen. Denk aan het herzien van inkoopbeleid, investeren in nieuwe technologie voor betere dataverzameling en rapportage, en het versterken van interne controles om te voldoen aan de hogere eisen op het gebied van transparantie en verantwoording.

Voordelen van een solide duurzaam langetermijnplan

Een solide duurzaamheidsplan doet meer dan je compliant houden met regelgeving. Het kan je bedrijf ook een echt concurrentievoordeel geven. Door je activiteiten efficiënter te maken, stakeholderrelaties te versterken en middelen verstandig in te zetten, leg je de basis voor succes op de lange termijn. Dit zijn de belangrijkste voordelen:

Verhoog efficiëntie en verlaag kosten

Langetermijn duurzaamheid is onlosmakelijk verbonden met grotere efficiëntie en lagere kosten. Door duurzame praktijken te integreren in je bedrijfsvoering kun je processen stroomlijnen, verspilling minimaliseren en het gebruik van middelen optimaliseren.

Dit verhoogt niet alleen de operationele efficiëntie, maar leidt ook tot aanzienlijke kostenbesparingen op de lange termijn. Uit een onderzoek van McKinsey blijkt dat sterke ESG-prestaties de kosten met 5-10% kunnen verlagen.

Ontdek nieuwe businessmodellen

Solide langetermijn duurzaamheidsplannen openen ook deuren naar nieuwe markten en businessmodellen. Van uitbreiding naar regio's die groene producten en diensten prioriteren tot het ontwerpen van producten die hergebruikt, gerepareerd of gerecycled kunnen worden: er zijn volop manieren waarop langetermijn duurzaamheid nieuwe inkomstenstromen kan creëren.

Trek nieuwe investeerders aan

Duurzaamheid wordt ook voor investeerders steeds belangrijker, zelfs meer dan kortetermijnwinsten. Uit een EY-onderzoek blijkt dat 78% van de investeerders vindt dat bedrijven moeten investeren in ESG-verbeteringen, ook als dat ten koste gaat van kortetermijnwinsten.

Omdat 89% van de investeerders ESG-factoren meeneemt in hun investeringsbeslissingen, is het duidelijk dat een langetermijn duurzaamheidsplan niet alleen goed doen betekent, maar ook investeerders aantrekt die langetermijnwaarde boven directe rendementen stellen.

Zorg voor betaalbare financiering

Banken en financiële instellingen hechten ook steeds meer belang aan ESG-factoren bij hun kredietbeslissingen. Uit een onderzoek van openESG onder 63 Duitse financiële instellingen blijkt dat 23% van de banken ESG-criteria meeneemt bij kredietverlening aan het MKB, en één op de acht heeft zaken geweigerd met middelgrote bedrijven vanwege duurzaamheidsrisico's.

Dit onderstreept hoe belangrijk langetermijn duurzaamheidsplannen zijn voor middelgrote bedrijven om toegang te houden tot betaalbare financiering.

Verbeter medewerkerstevredenheid en -behoud

Bedrijven die zich inzetten voor duurzaamheid zien vaak hogere niveaus van medewerkerstevredenheid en -behoud. Uit een onderzoek van Cone Communications blijkt dat 64% van de millennials niet eens overweegt te werken voor een bedrijf zonder sterk CSR-beleid.

Medewerkers willen ook steeds vaker werken voor bedrijven die hun persoonlijke waarden weerspiegelen. Volgens Deloitte vindt 77% van de Gen Z-medewerkers het belangrijk te werken voor een bedrijf waarvan de waarden overeenkomen met die van henzelf.

Versterk klantloyaliteit

Consumenten zijn ook loyaler aan merken die ethisch handelen en betrokkenheid tonen bij de samenleving. Uit een onderzoek van LendingTree blijkt dat 55% van de consumenten meer wil betalen voor milieuvriendelijke producten. Een ander onderzoek van het World Economic Forum toonde aan dat verantwoorde toeleveringsketens je merkwaarde met 15-30% kunnen verhogen.

Verklein je CO2-voetafdruk

Of het nu gaat om het verminderen van energieverbruik, overstappen op groene energieleveranciers of duurzame reisopties prioriteren: al deze maatregelen verkleinen de klimaatimpact van je bedrijfsactiviteiten. Initiatieven zo eenvoudig als het kiezen van energiezuinige laptops kunnen op termijn de operationele kosten en CO2-uitstoot aanzienlijk verlagen.

Verbeter biodiversiteit en ecosysteemgezondheid

Duurzaamheidsinitiatieven die natuurlijke habitats beschermen en herstellen, helpen je bedrijf bij te dragen aan het behoud van biodiversiteit.

Voldoe aan milieuregelgeving

Of het nu gaat om het Britse Streamlined Energy and Carbon Reporting (SECR), de EU CSRD of de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC): klimaatwetgeving raakt steeds meer middelgrote bedrijven.

Proactief aan de slag gaan met duurzaamheid zorgt ervoor dat je bedrijf deze regelgeving voor blijft en vervelende sancties bij non-compliance vermijdt.

De rol en verantwoordelijkheid van CEO's in corporate duurzaamheid

Gezien de vele voordelen is het duidelijk dat duurzaamheid een onmisbaar onderdeel van zakendoen wordt. CEO's zijn het daarmee eens. Volgens de grootste CEO-studie ooit van UN Global Compact en Accenture over duurzaamheid gelooft 98% van de CEO's dat duurzaamheid een kernonderdeel van hun rol is.

Om te voldoen aan de groeiende druk van stakeholders moeten CEO's duurzaamheid actief prioriteren, heldere doelen stellen en deze integreren in de bedrijfsstrategie. Ze moeten beslissingen nemen die duurzame praktijken en langetermijnwinsten vooropstellen. Door publiekelijk stelling te nemen over duurzaamheid kunnen CEO's het goede voorbeeld geven en de bredere branche beïnvloeden.

De toekomst met vertrouwen tegemoet

Corporate duurzaamheid draait om het vermogen om bedrijfsactiviteiten ook op de lange termijn voort te zetten. CEO's moeten duurzaamheidsuitdagingen zien als strategische kansen om te groeien en te innoveren, en hun bedrijven voorbereiden op toekomstige marktverschuivingen en regelgevingswijzigingen.

Best practices en praktische tips

Duurzaamheid integreren in de kern van je bedrijfsvoering vraagt om betrokkenheid en een andere manier van denken. Dit zijn praktische manieren waarop CEO's de duurzaamheid van hun bedrijf kunnen versterken:

Sluit strategische partnerschappen

Zoek samenwerkingen met organisaties die complementaire krachten en middelen kunnen bieden. Dit kan de veerkracht en innovatiecapaciteit van je bedrijf op het gebied van duurzaamheid vergroten. Uit de studie van UN Global Compact en Accenture blijkt dat 66% van de CEO's langetermijn strategische partnerschappen aangaat om veerkracht te vergroten.

Verduurzaam je toeleveringsketen

Scope 3-emissies kunnen verantwoordelijk zijn voor wel 88% van de CO2-voetafdruk van een bedrijf. Neem een proactieve rol in het verduurzamen en robuuster maken van je toeleveringsketen. Zoek naar mogelijkheden om milieuvriendelijke leveranciers en duurzame praktijken te integreren die de operationele efficiëntie verbeteren en de milieu-impact verminderen.

Investeer in bijscholing van je medewerkers

Investeer in trainingsprogramma's die je medewerkers voorbereiden op de toekomst. Richt je op vaardigheden op het gebied van duurzaamheid en nieuwe technologieën om je team wendbaar en toekomstgericht te houden.

Gebruik middelen efficiënter

Bekijk kritisch hoe je bedrijf omgaat met natuurlijke hulpbronnen. Implementeer strategieën die duurzaam gebruik bevorderen, zoals het verminderen van afval, het recyclen van materialen en het gebruik van hernieuwbare grondstoffen, om je milieu-impact te minimaliseren.

Innovatie en continue verbetering

Technologie speelt ook een cruciale rol in het vooruithelpen van corporate duurzaamheid. Volgens de enquête van UN Global Compact en Accenture omarmen vooruitstrevende CEO's al technologie om duurzaamheidsresultaten te verbeteren, van het verminderen van emissies tot het verhogen van resource-efficiëntie.

Dit omvat het lanceren van milieuvriendelijke producten en diensten (63%), het verbeteren van de verzameling van duurzaamheidsdata in de waardeketen (55%) en het verhogen van het gebruik van hernieuwbare energiebronnen (49%).

Bijna de helft beweegt richting circulaire businessmodellen en 40% verhoogt investeringen in onderzoek en ontwikkeling om duurzame innovatie te stimuleren.

Hoe de juiste sustainability compliance software kan helpen

Corporate duurzaamheid begrijpen en beheren kan complex zijn, maar de juiste tools maken het verschil. Door dataverzameling te stroomlijnen, nauwkeurigheid te waarborgen en rapportageprocessen te vereenvoudigen, kan sustainability compliance software duurzaamheid transformeren van een uitdagende taak naar een strategisch voordeel.

Als CEO speel je een cruciale rol in het sturen van je bedrijf richting duurzame praktijken, zeker nu de CSRD-deadlines naderen. Klaar om compliance beheersbaar te maken? Plan een gratis demo met een Coolset-klimaatexpert en zet de eerste stap naar moeiteloze compliance en betere duurzaamheidsprestaties.