In deze blog onderzoeken we een andere branche: de transportsector.

Het is geen geheim dat de transportsector verantwoordelijk is voor een groot deel van de uitstoot van broeikasgassen en negatief bijdraagt aan luchtvervuiling in steden. Om dit probleem aan te pakken, is deze sector een hot topic geworden in klimaatdiscussies en politieke debatten. De vraag rijst dan hoe deze branche zich heeft ontwikkeld tot een van de meest vervuilende ter wereld.

Daarom kijken we naar hoe het allemaal begon. Aanvankelijk effende de industriële revolutie de weg voor de milieuproblemen waarin we ons vandaag bevinden. De brancheën die we nu kennen, vormen een schril contrast met hun pre-industriële tegenhangers. Met de uitvinding van machines die voornamelijk op fossiele brandstoffen zoals olie en kolen werken, is handarbeid snel vervangen. Deze nieuwe technologieën hebben spannende nieuwe vervoerswijzen gebracht. Echter, deze technologieën zijn bijna volledig verantwoordelijk voor de wijdverspreide vervuiling van de planeet.

In een studie van de Federal Transit Administration in de VS werd ontdekt dat in 2017 de transportsector het grootste percentage broeikasgassen in de Verenigde Staten genereerde - bijna 30%. Wereldwijd was transport verantwoordelijk voor 29% van de totale uitstoot vorig jaar. Binnen deze sector hebben motorvoertuigen het grootste aandeel in de uitstoot. Andere vervoersmiddelen zoals vliegtuigen of cruiseschepen zijn relatief vervuilender per persoon per kilometer. 

De hele transportsector is verdeeld in commercieel vrachtvervoer en passagiersvervoer. De totale impact van deze sector is de som van beide vormen. Het is vrij bekend dat transportemissies verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de wereldwijde CO2-uitstoot. Er zijn echter meer problemen gerelateerd aan deze sector. Dit artikel gaat dieper in op de impact van de transportsector op het milieu. 

Luchtkwaliteit

Alle vervoersbronnen beïnvloeden de luchtkwaliteit en slechte luchtkwaliteit kan schade toebrengen aan de menselijke gezondheid. Volgens de WHO ademen negen van de tien mensen momenteel jaarlijks vervuilde lucht in, en sterven 7 miljoen mensen voortijdig als gevolg van luchtvervuiling. Ziekten die ontstaan door vervuilde lucht zijn onder andere longkanker en hartziekten. Dit is niet verrassend als je bedenkt dat de vervuilende stoffen die door transport worden uitgestoten lood (Pb), koolmonoxide (CO), stikstofoxiden (NOx), siliciumtetrafluoride (SF6), benzeen (C6H6), vluchtige organische stoffen (VOS) zware metalen (zink, chroom, koper en cadmium) en fijnstof (PM) omvatten. 

Bovendien draagt de luchtvervuiling door transport ook bij aan smog. De gebruikelijke smog die boven bijna elke stedelijke beschaving zweeft, is meestal het resultaat van een chemische reactie tussen zonlicht, stikstofoxide en ten minste één vluchtige organische stof (VOS). De stikstofoxiden komen voornamelijk van auto-uitlaatgassen en de VOS zijn het resultaat van het gebruik van benzine onder andere. Smog is een gevaar voor mensen, dieren en planten omdat het problemen en ziekten aan de longen veroorzaakt en de zuurstofopname belemmert. 

Emissies

In 2021 was 29% van de broeikasgasemissies afkomstig van de transportsector. De uitstoot komt vooral door het verbranden van fossiele brandstoffen voor auto's, vrachtwagens, schepen, treinen en vliegtuigen. Naarmate de wereld verandert, reizen mensen vaker en verder. Dit leidt tot meer vraag naar transport. Om aan deze groeiende vraag te voldoen, zal de transportsector blijven uitbreiden, wat leidt tot meer verkeer en dus meer uitstoot. De International Energy Agency verwacht dat het autobezit met 60% zal toenemen. Ook het vrachtvervoer zal blijven groeien.

In Europa zijn personenvoertuigen verantwoordelijk voor meer dan 10 procent van de totale uitstoot. Daarnaast maakt wegvervoer een groot deel uit van de CO2-uitstoot en groeit deze snel. Vrachtwagens spelen een grote rol in de klimaatverandering. Ook de luchtvaartindustrie draagt aanzienlijk bij aan de wereldwijde uitstoot. De grote hoeveelheid kerosine die nodig is voor de luchtvaart maakt het de meest koolstofintensieve vorm van reizen. Vliegtuigen stoten niet alleen CO2 uit, maar ook andere gassen en verontreinigende stoffen, die verantwoordelijk zijn voor 66% van de opwarming door vliegtuigen. Dit leidt tot een afname van ozon (O3), een afname van methaan (CH4), en uitstoot van waterdamp onder andere. Ten vierde is de scheepvaart verantwoordelijk voor 3% van de wereldwijde CO2-uitstoot en zal naar verwachting groeien. Naast CO2 stoot de scheepvaart ook Black Carbon uit, een stof die bijdraagt aan de opwarming door zonlicht te absorberen en het MKBlten van ijskappen versnelt. Om de Net Zero-doelen tegen 2050 te bereiken, moet de uitstoot van de transportsector met 20% tegen 2030 dalen.

‍

Andere vormen van vervuiling

Voertuigen zijn ook een bron van watervervuiling. Er is een grote kans op rampen zoals lekkende tanks, olielekkages, herbiciden langs de weg, verlies van wetlands enzovoort. Voertuigen lekken vaak olie en gas. Vooral de scheepvaart is historisch gezien een bron van chemische lozingen. Door de toenemende vraag naar maritiem transport is de negatieve impact op het milieu toegenomen. Dit leidt tot verontreinigd drinkwater en schade aan leefgebieden van dieren.

Hoewel het niet gerelateerd is aan klimaatverandering, is geluidsoverlast een vorm van vervuiling die tegenwoordig meer aandacht krijgt en door de WHO wordt erkend als een serieus gezondheidsprobleem. Naast dat het door velen als hinderlijk wordt ervaren, veroorzaakt het stress, gehoorproblemen en verstoring van slaappatronen, wat bijdraagt aan hart- en vaatziekten.

‍

Toekomstperspectieven

Zoals eerder vermeld, draagt de transportsector aanzienlijk bij aan milieuproblemen zoals luchtkwaliteit, waterkwaliteit, uitstoot en geluidsoverlast. Het is duidelijk geworden dat onze planeet deze oude gewoonten niet zal overleven. Toch zijn de opgelopen schade meestal omkeerbaar als er passende maatregelen worden genomen.

Shanghai’s Hongqiao transport hub is een goed voorbeeld van een innovatief transportsysteem dat lucht-, spoor- en busvervoer combineert. Dit gebied moedigt reizigers aan om over te stappen van privévervoer naar openbaar vervoer, wandelen of fietsen. Kortom, de efficiëntie, prijsstelling en frequentie van bussen en treinen in dit gebied overtreffen die van privévoertuigen. Daarom wordt carpoolen in de vorm van bus- of metrovervoer aangemoedigd. Bij het meten van de ecologische voetafdruk van deze luchthaven is deze aanzienlijk verminderd door deze nieuwe strategie.

Een ander voorbeeld is Noorwegen's vroege adoptie van elektrische voertuigen, waarmee het een wereldleider is op het gebied van duurzaam transport. In 2017 was een derde van alle verkochte auto's in Noorwegen elektrisch. Daarnaast is het opmerkelijk om de groei in de wereldwijde elektrische auto-branche te zien. In 2012 werden wereldwijd maar liefst 130.000 elektrische auto's verkocht. Tegenwoordig wordt dit aantal in een week verkocht. Dit toont veelbelovende vooruitzichten voor de toekomst.

‍

Toekomstige uitdagingen

Hoewel duurzaamheid een steeds belangrijker onderwerp wordt voor overheden, bedrijven en individuen, is een volledig duurzame toekomst nog steeds onbereikbaar. Terwijl de wereld voor uitdagingen staat die nog nooit eerder zijn aangepakt, moet de wereld in actie komen met creatieve oplossingen om de uitdagingen aan te gaan. Het blijft daarom belangrijk voor zowel individuen als bedrijven om hun ecologische voetafdruk te analyseren en duidelijke actieplannen te definiëren over hoe deze efficiënt en effectief te verminderen.