Hoewel klimaatverandering de belangrijkste focus van duurzaamheidszorgen blijft, is er een andere catastrofe gaande, sneller en misschien nog gevaarlijker. Biodiversiteit sterft uit. Onderzoekers zeggen nu dat we midden in de zesde massa-extinctie zitten - een korte periode waarin een hoog percentage biodiversiteit uitsterft - de laatste dateert van 65 miljoen jaar geleden toen de dinosaurussen verdwenen. In tegenstelling tot eerdere extincties veroorzaakt door natuurlijke fenomenen, is de zesde massa-extinctie te wijten aan menselijke activiteit, voornamelijk (maar niet uitsluitend) onduurzaam land-, water- en energiegebruik, evenals klimaatverandering.

‍

In zijn laatste wereldwijde beoordelingsrapport heeft het IPBES (Intergouvernementeel Platform voor Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten) - het equivalent van het IPCC voor biodiversiteit - verbazingwekkende statistieken vrijgegeven over de staat van biodiversiteit op onze planeet.

‍

Deze indicatoren tonen een gevaarlijke trend van verslechtering in alle facetten van onze milieusystemen, onder druk van onze economieën. Samengevat:

• Natuurlijke ecosystemen zijn gemiddeld met 47% afgenomen;
• 25% van de niet-menselijke soorten wordt al bedreigd met uitsterven;
• De overvloed aan van nature aanwezige soorten is met 23% verminderd in terrestrische gemeenschappen;
• De wereldwijde biomassa van wilde zoogdieren is gemiddeld met 82% afgenomen;
• 72% van de indicatoren ontwikkeld door inheemse gemeenschappen tonen aanhoudende verslechtering van natuurlijke ecosystemen.

‍

In tegenstelling tot klimaatverandering, die (gelukkig) een topprioriteit is geworden voor investeerders wereldwijd, heeft biodiversiteitsverlies de afgelopen jaren niet zoveel aandacht gekregen. ShareAction meldde in een vorig rapport dat geen van de 75 grootste vermogensbeheerders ter wereld een specifiek beleid had voor biodiversiteit, en slechts 11% van de vermogensbeheerders had beleid dat portfoliobedrijven verplicht om schadelijke effecten op biodiversiteit te beperken.

‍

Echter, steeds meer investeerders realiseren zich hoe rijk biodiverse ecosystemen essentieel zijn voor de duurzaamheid van onze economieën en brancheën. Ontdek waarom biodiversiteitsverlies binnenkort bovenaan de lijst van uitdagingen voor investeerders zal staan en wat je kunt doen om je voor te bereiden op dit opkomende duurzame investeringslandschap.

‍

Investeerders maken zich steeds meer zorgen over biodiversiteitsverlies

Peter Harrison (CEO van Schroders, een van de grootste vermogensbeheerders in het VK) verklaarde in de Financial Times: "Ik denk dat je een zeer aanzienlijke hoeveelheid geld in natuurlijk kapitaal zult zien stromen naarmate mensen beseffen dat natuur een aanzienlijk deel van het antwoord op decarbonisatie is. Er is geen route naar netto nul zonder biodiversiteit." Daarnaast publiceerde GRESB (een van de grootste ESG-beoordelingsbureaus) de voorspelling: "dat binnen 3-5 jaar, het rapporteren van biodiversiteit voetafdruk en doelen net zo mainstream zal worden als GHG-rapportage en belanghebbenden aanzienlijke vooruitgang van alle bedrijven zullen verwachten."

‍

Onlangs riepen het IPCC en het IPBES op tot een gezamenlijke aanpak om klimaatverandering te bestrijden en biodiversiteit te herstellen. Er is een goede kans dat deze aanbeveling werkelijkheid wordt voor overheidsreguleringen op het gebied van duurzaamheid en investeerders in de komende jaren. Klimaatgerelateerde regelgeving zoals de TCFD (Task Force on Climate-Related Financial Disclosure) heeft al hoge klimaatrapportagestandaarden wereldwijd voor investeerders vastgesteld. Evenzo werd de Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD) opgericht om biodiversiteit aan te pakken en in maart 2022 versie 0.1 van zijn voorgestelde openbaarmakingsstructuur vrijgegeven. Gezien de waarschijnlijkheid dat de TNFD-aanbevelingen zullen dienen als een wereldwijd kader voor biodiversiteitsrapportage, besteden duurzame en ESG-investeerders nu steeds meer aandacht aan biodiversiteit om klaar te zijn wanneer het definitieve ontwerp in september 2023 wordt vrijgegeven.

‍

Investeerders die hebben begrepen dat zo'n verlies aan biodiversiteit een van de grootste uitdagingen zou zijn waarmee de mensheid ooit te maken heeft gehad, hebben het onderwerp bovenaan hun prioriteitenlijst geplaatst. In feite is biodiversiteit "nu het snelst ontwikkelende ESG-thema op de wereldwijde kapitaalmarkten," zegt de CEO van ShareAction. In niet meer dan een paar jaar is biodiversiteit van genegeerd door alle mainstream investeerders naar "erkend door iedereen" gegaan.

‍

Laten we nu kijken naar de twee uitdagingen waarmee duurzame en ESG-investeerders worden geconfronteerd:

• Steeds meer geld investeren in op de natuur gebaseerde systemen;
• Een standaardmethodologie ontwikkelen voor het meten van de biodiversiteitsimpact van een bepaalde activiteit om portefeuilles en investeringsmogelijkheden beter te analyseren.

‍

Waarom gezonde biodiversiteit cruciaal is voor bedrijven

Het is geen verrassing dat de huidige erosie van biodiversiteit een tragedie is. Al jaren staat "biodiversiteitsverlies" in de top vijf van waargenomen risico's in het jaarlijkse risicorapport van het World Economic Forum. Toch is het nog steeds niet algemeen bekend wat de gevolgen van zo'n catastrofe voor bedrijven zijn, zowel economisch als menselijk. Hoe zou gezonde biodiversiteit bedrijven ten goede komen?

‍

De meeste bedrijven zijn direct of indirect sterk afhankelijk van de natuur. Door onze geavanceerde economieën voelen veel bedrijven deze afhankelijkheden niet meer. Toch is volgens een ander WEF-rapport uit 2020 de helft van het wereldwijde BBP (ongeveer $44 biljoen) direct afhankelijk van de natuur. De drie meest natuurafhankelijke brancheën vertegenwoordigen ongeveer tweemaal de omvang van de Duitse economie (bouw, landbouw en voedsel en dranken). Deze brancheën vormen de basis van onze economieën en leveren talloze essentiële diensten aan bedrijven en individuen. Wanneer natuurlijke hulpbronnen minder overvloedig, instabieler en van lagere kwaliteit worden, worden de activiteiten van deze brancheën sterk beïnvloed. Dit resulteert in tekorten en inflatie, die zich snel opstapelen. Naarmate de verslechtering van de natuur versnelt, loopt onze zakelijke omgeving steeds meer risico op crises en recessies.

‍

In het Nature Economy-rapport van 2020 somde het World Economic Forum materiële risico's voor bedrijven op in drie punten:

1. Wanneer bedrijven direct afhankelijk zijn van de natuur voor operaties, prestaties van de toeleveringsketen, vastgoedwaarde, fysieke veiligheid en bedrijfscontinuïteit;
2. Wanneer de directe en indirecte gevolgen van bedrijfsactiviteiten op natuurverlies negatieve gevolgen kunnen hebben, zoals het verliezen van klanten of hele markten, juridische stappen en regelgevende veranderingen die de financiële prestaties beïnvloeden;
3. Wanneer natuurverlies verstoring veroorzaakt in de samenleving en de markten waarin bedrijven opereren, wat zich kan manifesteren als zowel fysieke als marktrisico's.

‍

Biodiversiteit wordt gedefinieerd als "de variabiliteit onder levende organiMKBn uit alle bronnen evenals de ecologische systemen waarvan ze deel uitmaken; dit omvat diversiteit binnen soorten, evenals tussen soorten en ecosystemen". Biodiversiteit is een wereldwijde maatstaf die de staat van de natuur en haar hulpbronnen definieert. Vanwege onze bekende afhankelijkheden van natuurlijke ecosystemen, wordt rijke biodiversiteit cruciaal voor bedrijven om te gedijen.

‍

Op lokaal niveau laat toenemende biodiversiteit ook enorme positieve effecten zien. Het Global Risks Report zegt dat biodiversiteitsverlies een domino-effect heeft, waarbij verschillende sociale risico's escaleren, zoals ontgoocheling van jongeren, gedwongen migratie, erosie van sociale cohesie en meer. Het toont aan dat mensen gedijen in een natuur-positieve omgeving, wat cruciaal is voor het succes van bedrijven. Gebieden met hoge biodiversiteit hebben ook dalingen in misdaadcijfers laten zien.

‍

Hoe je je voorbereidt op de toekomst van duurzame rapportage

ESG-beoordelingsbureaus en grote investeerders hebben bevestigd dat "biodiversiteitsrapportage" snel de volgende focus van ESG-rapportage zal worden. Hoewel er momenteel geen regelgeving is, kunnen bedrijven al leren hoe ze zich op deze komende verandering kunnen voorbereiden. Meer dan een andere rapportagelast zal het bedrijven helpen om de interesse van investeerders en talenten aan te trekken, die milieubewuster zijn dan ooit tevoren.

‍

In de voetsporen van de TCFD heeft de TFND (Taskforce on Nature-related Financial Disclosure) onlangs enorme hoeveelheden informatie gepubliceerd over biodiversiteitsrapportage, inclusief glossaria, aanbevelingen, een kenniscentrum, richtlijnen en methodologieën. Hun website is gebruiksvriendelijk en waardevol, aangezien het waarschijnlijk de standaard zal worden voor investeerders en toekomstige regelgeving.

‍

Voor mensen die dieper willen ingaan op het onderwerp en vaardigheden willen ontwikkelen in biodiversiteitsrapportage, heeft het BDP (Biodiversity Disclosure Project) al een volledig rapportageprotocol gepubliceerd, dat een groot deel van het onderwerp bestrijkt. Het is vergelijkbaar met het GHG Protocol, dat al decennia een internationale standaard is voor koolstofboekhouding.

‍

‍

Nasleep

Op dit punt kan de informatie een beetje overweldigend zijn. Laten we de belangrijkste punten die we in dit artikel hebben gezien samenvatten. Eerst over de context:

• Biodiversiteit sterft uit en de erosie van de natuur versnelt;
• Historisch gezien is biodiversiteit geen overheersende zorg geweest voor investeerders en regelgevers;
• Vanwege toenemende risico's besteden investeerders meer aandacht aan de impact die bedrijven hebben op natuurlijke ecosystemen.

‍

Volgens meerdere organisaties (bijv. IPBES en WEF) hebben de verslechtering van de natuur en het verlies van biodiversiteit al een exponentiële impact op onze economieën. Bovendien tonen recente rapporten aan hoe cruciaal rijke biodiversiteit is voor het succes van bedrijven en dat het herstellen ervan aanzienlijke voordelen kan opleveren. Daarom worden er meer inspanningen geleverd om biodiversiteit op te nemen in toekomstige duurzaamheidsrapportagestandaarden, ESG-investeringen en regelgeving.

‍

Net als bij de huidige klimaatregelgeving zullen toekomstige regelgeving over biodiversiteitsrapportage zelfs impact hebben op MKB's in de toeleveringsketens, omdat ondernemingen onder druk staan om hun directe en indirecte impact te verminderen. Om toekomstige rapportagerichtlijnen en verwachtingen van investeerders voor te zijn, kunnen bedrijven profiteren van gratis kenniscentra en protocollen. Bijvoorbeeld:

• TNFD (Taskforce on Nature-related Financial Disclosure) heeft een uitgebreide website met tal van gratis bronnen;
• BDP (Biodiversity Disclosure Project) heeft een compleet rapportageprotocol gepubliceerd, vergelijkbaar met het GHG Protocol voor broeikasgasemissies.