Op 29 januari 2025 publiceerde de Europese Commissie het EU Competitiveness Compass, waarin de economische doctrine van de EU voor de komende vijf jaar wordt uiteengezet. Een centraal element van deze strategie is de voorgestelde EU Omnibus-regeling, een uitgebreide initiatief gericht op het stroomlijnen van bestaande regelgeving om de economische concurrentiekracht te versterken.

De Omnibus-regeling streeft naar vereenvoudiging van belangrijke duurzaamheidsrichtlijnen, waaronder de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), en de EU Taxonomy. De primaire doelen zijn om de administratieve lasten met minstens 25% voor grote bedrijven en 35% voor kleine en middelgrote ondernemingen (MKB's) te verminderen. Dit zou betekenen dat er meer dan 275 datapunten uit de CSRD worden verwijderd, wat aanzienlijke gevolgen heeft voor de rapportageverplichtingen van bedrijven.

Een opvallend kenmerk van de Omnibus is de introductie van een "Small Mid-Cap" categorie, gericht op bedrijven die groter zijn dan MKB's maar kleiner dan grote ondernemingen. Volgens een 2024 rapport van de Europese Investeringsbank (EIB), worden kleine mid-caps gedefinieerd als bedrijven met 250-500 werknemers. Dit zou kunnen betekenen dat de rapportagedrempel voor 'grote bedrijven' verschuift van 250 naar 500 werknemers. Het doel van de nieuwe classificatie is om ongeveer 31.000 bedrijven te ontlasten van rapportageverplichtingen.

Het EU Competitiveness Compass komt grotendeels voort uit het Draghi Rapport van 2024, dat de noodzaak benadrukte om de innovatiekloof binnen de EU te dichten door startups te bevorderen en investeringen in onderzoek en ontwikkeling te verhogen tot 3% van het BBP. Het rapport benadrukte ook het belang van het verminderen van regelgevende barrières die economische groei belemmeren.

De Europese Commissie is van plan om het gedetailleerde Omnibus-voorstel op 26 februari 2025 te presenteren. Hieronder schetsen we drie mogelijke scenario's voor wat komen gaat.

Scenario 1: Twee jaar vertraging, hogere drempels voor grote bedrijven en tot 50% minder datapunten

Twee jaar uitstel: De twee machtigste EU-landen – Duitsland en Frankrijk – hebben aangedrongen op een uitstel van twee jaar van de CSRD. De Europese Volkspartij (EVP), waarvan Ursula von der Leyen lid is, heeft ook aangedrongen op een uitstel van twee jaar. De CSRD is al een formeel ingevoerde richtlijn, maar kan worden uitgesteld als de politieke druk groot genoeg is. De CSDDD kan ook met twee jaar worden uitgesteld.

Aanzienlijk hogere rapportagedrempels: Duitsland wil de drempel voor 'grote bedrijven' verhogen van 250 werknemers naar 1.000 en van €50M omzet naar €450M. Frankrijk mikt veel hoger en stelt dat de minimumgrens van werknemers 5.000 moet zijn, met een omzet van meer dan €1,5 miljard. Op dit moment heeft het concurrentierapport alleen een nieuwe definitie genoemd - samen met minder stringente rapportagevereisten - voor 'kleine mid-caps', die bedrijven omvatten tussen MKB's (<250 werknemers) en grote bedrijven (>250 werknemers). Volgens de EIB zijn kleine mid-caps bedrijven die tussen de 250 en 500 werknemers hebben. We verwachten dat de drempel voor grote bedrijven dienovereenkomstig kan worden verhoogd.

Drastische vermindering van datapunten: Het EU Competitiveness Compass verklaarde dat de Omnibus-regeling een "ongekende vereenvoudigingsinspanning" zal zijn, met minstens 25% van de datapunten die worden geschrapt. Dit zijn meer dan 275 datapunten in de CSRD, en het kan meer zijn, afhankelijk van hoe significant de EU snijdt. De EVP wil de rapportageverplichtingen voor grote bedrijven met minstens 50% verminderen.

Scenario 2: Gedeeltelijke vereenvoudiging, CSDDD-uitstel en een iets hogere rapportagedrempel

Een directe interpretatie van de Omnibus-regeling: 25% van de datapunten, ongeveer 275, worden verwijderd uit CSRD voor alle bedrijven, 35% voor MKB's. Deze datapunten zijn mogelijk de meer technische, die meer werk vereisen (bijv. scope 3-emissies, financiële risicomodellering etc.). Deze datapunten overlappen waarschijnlijk tussen CSRD, EU Taxonomy (EUT) en CSDDD, zoals financiële metrics (CSRD & EUT) en sociale datapunten (CSRD & CSDDD). Een risicobeoordeling die verplicht is voor zowel CSRD als CSDDD, zal waarschijnlijk ook worden samengevoegd.

CSDDD uitgesteld: De CSDDD kan met twee jaar worden uitgesteld, met steun op een historisch dieptepunt.

Matige verhoging rapportagedrempel: Duitsland en de EVP willen een rapportagedrempel van 1.000 werknemers, Frankrijk 5.000 werknemers. Aangezien bedrijven tussen 250 en 1.000 werknemers al zijn begonnen met rapporteren, kan er een middenweg zijn van - zeg - 500 werknemers.

Scenario 3: Rapportagevereisten met 25% verminderd, cruciale datapunten blijven

CSRD vereenvoudiging met belangrijke datapunten intact: Zowel Spanje als het Duitse Adviescomité voor Duurzame Financiën hebben standpunten gepubliceerd waarin ze de EU verzoeken op koers te blijven met betrekking tot duurzaamheidsrapportage. Grote multinationals zoals Nestlé, Unilever en Mars hebben ook gewaarschuwd dat de EU niet van koers moet afwijken. Hoewel het doel om ten minste 25% van de datapunten uit de CSRD te schrappen door de meeste van deze spelers wordt geaccepteerd, moeten belangrijke datapunten zoals Scope 3-emissierapportage en financiële risicomodellering intact blijven vanwege hun belang in uitgebreide duurzaamheidsbeoordelingen.

Categorie kleine mid-cap geïntroduceerd: De EU stelt een nieuwe classificatie voor "kleine mid-cap" bedrijven voor — die groter zijn dan MKB's maar kleiner dan grote ondernemingen — om ongeveer 31.000 bedrijven te laten profiteren van op maat gemaakte regelgevende vereenvoudigingen. Volgens de EIB zullen kleine mid-caps bedrijven zijn met 250-500 werknemers.

Geen grote vertragingen: De CSRD en CSDDD gaan door zonder grote vertragingen; echter, de EU introduceert gefaseerde implementatieschema's en verlengde overgangsperioden voor kleinere bedrijven om zich aan te passen aan de nieuwe vereisten.

Onze kijk

Scenario 1 lijkt onwaarschijnlijk, simpelweg omdat 31.000 bedrijven aanzienlijke middelen hebben geïnvesteerd in hun duurzaamheidsrapportage (CSRD, EU Taxonomy), en het terugdraaien van zo'n ingrijpende beslissing zal onvermijdelijk het vertrouwen van Europese bedrijven in hun EU-instellingen schaden.

Scenario 2 lijkt aannemelijk, neigend naar de conservatieve kant. Met von der Leyen's Duitse EVP-partij die deregulering aanstuurt, is het onwaarschijnlijk dat ze een sterkere houding zal aannemen, vooral met de komende verkiezingen.

Scenario 3 ligt nog steeds op tafel, aangezien de EC hun ambitie heeft herbevestigd om in 2050 netto nul uitstoot te bereiken. Dit zou de duizenden bedrijven die hebben geïnvesteerd - sommigen tot een half miljoen - in hun rapportageprocessen niet van streek maken, zou de rapportagelast met 25-35% verminderen, en zou de Europese Commissie helpen gezichtsverlies te voorkomen. Het is ook in lijn met wat EU-lidstaten, overheidsadviezen, bedrijven en NGO's hebben gevraagd.

Coolset's positie

Dit gaat onvermijdelijk een paar maanden van onzekerheid brengen.

Dat gezegd hebbende, geloven we oprecht dat we goed gepositioneerd zijn om dit als een netto positief voor Coolset's klanten te laten uitspelen:

• Fundamenteel is ons product ontworpen en gebouwd voor aanpasbaarheid. Dit betekent dat we goed uitgerust zijn om met elke regelgevende verschuiving om te gaan.
• We hebben strategisch gefocust op de mid-market, en als een potentiële categorie van 250-1.000 werknemers vorm krijgt, positioneert dit ons als de expliciete leider in dit segment.
• Regelgevende onzekerheid en verandering zullen benadrukken waarom bedrijven profiteren van het werken met een softwareoplossing boven handmatige/adviesbenaderingen.

Als je meer wilt weten over hoe we je bedrijf kunnen helpen voorbereiden op de aankomende regelgevende veranderingen, voel je vrij om een gesprek in te plannen - we helpen je graag.

‍