Deze week bespreken we in de Coolset-academie het onlangs gepubliceerde IPCC-rapport over klimaatverandering. 

Begin deze week bracht het IPCC zijn zesde rapport uit over klimaatverandering, met de nadruk op impact, aanpassing en kwetsbaarheid. De IPCC-rapporten hebben historisch gezien als basis gediend voor het mondiale klimaatbeleid, beginnend in de jaren '90 toen het eerste beoordelingsrapport werd gepubliceerd. Door de jaren heen hebben deze beoordelingsrapporten bewezen de meest uitgebreide evaluaties te zijn van de toestand van het klimaat op aarde. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meeste experts zwaar op deze beoordelingen vertrouwen om een nauwkeurig beeld te schetsen van de huidige staat van ons klimaat. 

Het meest recente rapport vestigt de aandacht op de toenemende waarschuwingssignalen die in de verzamelde gegevens worden weerspiegeld, met de bewering dat klimaatrampen agressiever en frequenter zullen plaatsvinden. Bewijs suggereert dat deze rampzalige gebeurtenissen zullen plaatsvinden, ongeacht de huidige maatregelen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. 

Om wat context te bieden, vermeldt het rapport dat meer dan 3,5 miljard mensen momenteel leven in gebieden die zeer vatbaar zijn voor klimaatverandering. Zoals je je kunt voorstellen, is dit bijna de helft van de wereldbevolking. De factoren die deze gebieden in gevaar brengen zijn stijgende zeespiegels en hittegolven. Deze factoren brengen een reeks natuurrampen met zich mee, zoals bosbranden, orkanen, stormen, overstromingen, enzovoort.

Belangrijkste inzichten

Elk beoordelingsrapport van het IPCC bouwt voort op de kennis en het bewijs van de vorige rapporten door meer relevante informatie en gegevens te verkennen en toe te voegen. Op deze manier worden de theorieën en beweringen uit eerdere edities voortdurend herzien, waardoor hun geloofwaardigheid en zekerheid worden verbeterd.

Een opmerkelijke toevoeging aan het grotere IPCC-beoordelingsrapport is de beoordeling van klimaatverandering op regionaal en sectoraal niveau. Dit houdt in dat er voorspellingen worden gedaan over de gevolgen van klimaatverandering voor specifieke steden en regio's. Voorbeelden zijn een alarm voor Mumbai vanwege het risico van gevaarlijke stijgende zeespiegels en overstromingen, of voor Ahmedabad, een stad in India met meer dan 8 miljoen inwoners, die naar verwachting in de nabije toekomst extreme hittegolven zal ervaren. In tegenstelling tot eerdere rapporten zoomt dit rapport in op geselecteerde gebieden met verschillende geografische schalen en geeft het een gedetailleerder verslag van de effecten van klimaatverandering.

Bovendien bevat dit rapport een gezondheidssectie, wat ook een nieuwe toevoeging is aan het IPCC-rapport op basis van de vorige edities. In het huidige rapport wordt de impact van klimaatverandering op water- en vectoroverdraagbare ziekten zoals malaria en dengue onderzocht. Niet verrassend heeft klimaatverandering de verspreiding van deze ziekten vergroot en zal dit blijven doen. Daarnaast zullen sterfgevallen gerelateerd aan ademhalings-, circulatie-, diabetes- en infectieziekten naar verwachting ook toenemen. De kindersterfte zal naar verwachting eveneens verslechteren naarmate de temperaturen stijgen. Tot slot concludeert deze sectie dat de toename van extreme weersomstandigheden zoals overstromingen, droogtes, vervuiling en hittegolven kan bijdragen aan allergische ziekten, ondervoeding en zelfs geestelijke gezondheid.

‍

Correctie van eerdere schattingen 

Het laatste rapport behandelde ook de nogal teleurstellende realiteit dat de gevolgen van klimaatverandering veel drastischer en ontwrichtender zijn dan eerder geschat. Eerdere voorspellingen, die destijds al behoorlijk verwoestend leken, zijn nu te optimistisch gebleken. Na de talloze inspanningen om klimaatverandering te bestrijden, is dit een nogal verontrustende realisatie.

Deze bevindingen zijn gebaseerd op toegenomen observaties en verbeterde kennis op het gebied. Er is vastgesteld dat als de temperaturen boven de 1,5 graden Celsius drempel van pre-industriële tijden stijgen, veel effecten van klimaatverandering onomkeerbaar zullen zijn. Helaas is dit de richting waarin we momenteel gaan.

Aanpassingsvermogen 

Verder benadrukt dit rapport de huidige inspanningen die zijn geleverd in de strijd tegen klimaatverandering. Echter, de vooruitgang op het gebied van mitigatie en beperking van klimaatverandering is nog ver verwijderd van het gewenste niveau. 

Dit rapport benadrukt verder het belang van ons aanpassingsvermogen. Het is duidelijk dat we vooruitgang hebben geboekt in het aanpassen aan klimaatverandering, maar de vooruitgang is niet voldoende geweest. Het IPCC wijt het gebrek aan politieke betrokkenheid en financiële middelen als fundamentele redenen waarom we geen substantiële verandering kunnen bereiken. Secundaire factoren zijn onder andere een gebrek aan urgentie en de verspreiding van onbetrouwbare informatie - beide factoren die mogelijk kunnen worden opgelost door het verbeteren van de verspreiding van informatie en klimaatonderwijs. 

Wat brengt de toekomst?

De belangrijkste conclusies van dit rapport zijn nogal schokkend: we worden geconfronteerd met de realisatie dat onze huidige acties niet voldoende zijn. Gelukkig gebruiken regeringen over de hele wereld de IPCC-rapporten als basis voor toekomstig klimaatbeleid en zullen ze ongetwijfeld worden geconfronteerd met deze wetenschappelijk onderbouwde informatie. Een goed voorbeeld van de kracht van het IPCC is de wereldwijde betrokkenheid van wereldleiders voor een gemeenschappelijke klimaatzaak: eerdere edities van de rapporten hebben de basis gevormd voor de mondiale klimaatveranderingsonderhandelingen die uiteindelijk hebben geleid tot de Overeenkomst van Parijs. Daarom zou het veilig zijn om aan te nemen dat dit rapport als een eye-opener zal dienen voor wereldleiders en als een extra duwtje in de richting van een groenere toekomst. 

Zoals vermeld in het rapport, is de eerste manier waarop wereldleiders kunnen proberen dit dringende probleem aan te pakken door obstakels voor klimaatadaptatie weg te nemen. Dit kan door het klimaatbeleid op te voeren of door de klimaatinvesteringen en politieke betrokkenheid te vergroten. 

Geïnteresseerd in het volledige rapport? Lees meer