Elke dag wordt duurzaamheid belangrijker voor bedrijven. Mathijs van der Mars, duurzaamheidsmanager bij Coolset, helpt bedrijven navigeren door hen te verbinden met Coolset - een platform dat CO2-berekeningen en CSRD-rapportage stroomlijnt. We spraken Mathijs over zijn ervaringen van de afgelopen twee jaar.

Kun je de belangrijkste verantwoordelijkheden van je rol beschrijven?

Mathijs: Ik ben verantwoordelijk voor duurzaamheidsoplossingen bij Coolset. Mijn belangrijkste taak is business development - nieuwe bedrijven benaderen, praten over ons product en ze aan boord krijgen. Het verschil met klassieke business development is dat mijn gesprekken vooral gaan over het onderwijzen van mensen over duurzaamheid en nieuwe wetgeving. Omdat dit zo'n nieuw onderwerp is, zoeken bedrijven niet alleen naar een oplossing maar leren ze ook over het probleem dat ze tegenkomen. Mijn rol is hun problemen goed kennen en helpen een passende oplossing te vinden.

Praktisch betekent dit dat ik niet alleen bedrijven benader en het verkoopproces doorloop, maar ook constant op de hoogte blijf van wetgeving en nieuwe ontwikkelingen binnen duurzaamheid. Dit stelt me in staat webinars en andere sessies te organiseren.

Hoe ziet een typische dag eruit in deze rol?

Mathijs: Een gemiddelde dag bestaat grotendeels uit het onderzoeken van bedrijven die baat hebben bij onze software. Werken in sales bij een start-up betekent dat er altijd veel te doen is. Zodra ik relevante bedrijven heb geïdentificeerd, zoek ik de beste mensen binnen dat bedrijf om mee te praten en neem ik contact op. Een groot deel van mijn dag besteed ik aan het bijscholen over wetgeving en algemene duurzaamheidstrends die relevant zijn voor de mensen met wie ik praat. Up-to-date zijn met mijn duurzaamheidskennis is cruciaal omdat het me in staat stelt om het beste te relateren aan potentiële en huidige klanten en hen nauwkeurige en relevante informatie te geven. Dit stelt me ook in staat om extra dingen te doen zoals webinars en evenementen organiseren!

Zijn er specifieke mensen of bedrijven die je probeert te benaderen?

Mathijs: Ja, zeker! Coolset is een duurzaamheidsplatform dat voornamelijk is ontworpen voor middelgrote bedrijven. Dit betekent dat de bedrijven waarmee we werken meestal tussen de nul en twee duurzaamheidspersoneel in hun team hebben, wat niet veel is. Als er een duurzaamheidsmanager is, richt ik me op het contact met hen om te bespreken hoe onze software hun werk kan vergemakkelijken. Zo niet, dan richt ik me op business controllers of individuen die werken in het financiële team die meestal betrokken zijn bij CSRD-compliance. In ieder geval is de CFO van een bedrijf uiteindelijk verantwoordelijk voor de rapportage, dus ik probeer hen vaak bij de discussies te betrekken.

Je noemt dat je werkt met veel klanten die een klein (of niet-bestaand) duurzaamheidsteam hebben. Hoe kan een duurzaamheidssoftware zoals Coolset helpen?

Mathijs: Voor bedrijven zonder duurzaamheidsteam - of een heel klein team - kan duurzaamheidssoftware een game changer zijn, omdat het een GROOT deel van het werk automatiseert en een enorme druk van de al overbelaste teams wegneemt. Bijvoorbeeld, zodra financiële gegevens zijn geïmporteerd in de software van Coolset, meet het automatisch je CO2-voetafdruk. Dit proces kan maanden duren als het handmatig op spreadsheets wordt gedaan, dus de software helpt echt op deze manier.

CSRD is een relatief nieuwe richtlijn en kan ongelooflijk overweldigend en tijdrovend zijn voor kleine duurzaamheidsteams. Coolset heeft deze nalevingstaak geautomatiseerd, met alle relevante CSRD-vragen voor compliance op het platform. Dit stelt bedrijven zonder of met weinig duurzaamheidsexperts in staat om de rapportage te begrijpen en te voltooien, waardoor hun bedrijf compliant blijft en werkt aan meer duurzaamheid.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen die je tegenkomt in je rol en hoe pak je die aan?

Mathijs: Ik denk dat de belangrijkste uitdaging momenteel urgentie is. Zoveel mensen begrijpen niet hoe urgent de problemen zijn waarmee ze worden geconfronteerd - zowel de klimaatcrisis als de stappen die ze moeten nemen om hun impact te verminderen. CSRD is door de EU ingevoerd om bedrijven bewuster te maken van hun milieueffect, maar veel bedrijven erkennen de urgentie van deze rapportage niet. Een groot deel van mijn werk is mensen hierover voorlichten en hen helpen afstand te nemen van meer gevestigde oplossingen - zoals het vertrouwen op consultants - die op de lange termijn niet gunstig voor hen zijn omdat ze niet helpen interne kennis op te bouwen. Het vereenvoudigen van het duurzaamheidsnalevingsproces via onze software, samen met het aanbieden van academische bronnen en ondersteuning van onze duurzaamheidsexperts, stelt onze klanten in staat om met vertrouwen hun rapportage te doen.

Voordat je dit deed, was je een basketballer. Hoe ben je terechtgekomen in duurzaamheid?

Mathijs: Ja, na mijn basketbalcarrière ging ik terug naar school. Ik deed eerst een master Bedrijfskunde en realiseerde me dat ik op zoek was naar een carrière gedreven door een meer intrinsieke motivatie, iets waar ik echt om geef. Duurzaamheid als onderwerp sprak me echt aan, dus voltooide ik mijn tweede master in duurzaamheid, wat me uiteindelijk naar Coolset leidde.

Heeft enige van je basketbalervaring of ervaring uit andere rollen geholpen in je huidige rol, en zo ja, hoe?

Mathijs: Zeker. Sporten op hoog niveau leert teamwork, werkethiek en het vermogen om snel aan te passen - vaardigheden die nuttig zijn in elke rol. Maar vooral werken bij een start-up waar de inzet zo hoog is en het tempo ongelooflijk snel, moet je kunnen bijhouden. Toen ik bij Coolset kwam, waren we met z'n vieren, wat vereiste dat ik flexibel en aanpasbaar was, eigenschappen die mijn sportachtergrond me hielp ontwikkelen.

Op welke manieren werk je samen met het bredere team en waarom vind je dat belangrijk?

Mathijs: Naast het salesteam werk ik nauw samen met het ontwikkelings- en onderzoeksteam. Het ontwikkelingsteam moet weten wat onze klanten willen, maar omdat ze niet direct met klanten omgaan, is het cruciaal dat wij die behoeften aan hen communiceren. Dus als salesteam fungeren we als een kanaal om de behoeften en wensen van klanten aan het ontwikkelingsteam over te brengen, zodat de software onze klanten zo goed mogelijk bedient. De communicatie gaat ook de andere kant op, omdat we de laatste updates in het platform en nieuwe duurzaamheidsinformatie van het onderzoeksteam aan onze klanten communiceren.

Wat denk je dat de sleutel is tot een succesvol team?

Mathijs: Communicatie is echt belangrijk, vooral tussen verschillende teams binnen Coolset. Elkaar onderwijzen over wat werkt en wat niet, en een gemeenschappelijk doel hebben, zijn ook belangrijke factoren. Echter, een gemeenschappelijk doel hebben betekent niet dat de weg ernaartoe altijd hetzelfde blijft. Wat dit betekent is dat we als commercieel team ervoor moeten zorgen dat de behoeften van (potentiële) klanten aansluiten bij de inspanningen van het leveringsteam.

Natuurlijk beschouw ik chemie ook als een belangrijke factor. Dit gaat terug naar elk succesvol basketbalteam waar ik deel van uitmaakte, of elk goed functionerend team in een bedrijf. Mensen moeten het gevoel hebben dat de som van de delen groter is dan de individuen en dat bereik je door goede chemie op en buiten de werkvloer. Bij Coolset doen we geweldig werk door hard te werken en samen plezier te hebben!

Is er een succesverhaal of prestatie in je huidige rol waar je bijzonder trots op bent?

Mathijs: Ik denk dat er twee belangrijke prestaties zijn. We hebben Heineken binnengehaald, wat enorm was. We stonden tegenover meer dan 10 andere softwareoplossingen en zij kozen voor ons, wat echt spannend was.

Het proces omvatte verschillende demo's met vertegenwoordigers van meerdere afdelingen. Hannah Langeveld, de Duurzaamheidsmanager, werkte samen met de inkoopafdeling, Security Officer en financiële afdeling. Het navigeren door deze gevarieerde interacties was een uitdaging, omdat we vragen uit alle richtingen kregen, maar we stonden er klaar voor!

In termen van outbound successen was het binnenhalen van AKD een bijzonder trots moment voor mij omdat ik de opdracht kreeg om hen binnen te halen en dat ook lukte. Het is altijd geweldig om een taak te voltooien, maar als je een specifieke krijgt om te droppen, voelt het extra goed.

Waarom denk je dat Heineken voor Coolset koos boven alle andere concurrenten?

Mathijs: Ik denk dat het onze samenwerkingsgerichte aanpak gedurende het proces was. We gaan echt in op de specifieke behoeften en vereisten van onze klanten. We werken samen, om te onderwijzen en te luisteren, in plaats van onze oplossingen aan hen op te dringen. Deze aanpak stelt ons in staat om ervoor te zorgen dat we alles doen wat we kunnen om het product voor onze klant te laten werken, en maakt ons onderscheidend.

Wat is de meest waardevolle les die je hebt geleerd van je ervaring in sales?

Mathijs: Ik heb veel geleerd, vooral werken in sales bij een start-up waar alles kan gebeuren! Maar ik denk dat de meest waardevolle les die ik heb geleerd de kracht van luisteren is. Ik geloof echt dat luisteren belangrijker is dan praten. Je kunt zoveel praten als je wilt om je product te verkopen, maar als je niet luistert naar wat de persoon zegt, zul je nooit aan hun behoeften kunnen voldoen.

Hoe zie je het verkooplandschap evolueren, vooral in de context van software en duurzaamheid?

Mathijs: Het landschap verandert snel, bijna op maandelijkse basis. Ik ben nu bijna 2 jaar bij Coolset, en zelfs in die tijd is het landschap zo veel veranderd. Aanvankelijk moesten we mensen overtuigen om te beginnen met duurzaamheidsrapportage, omdat het nauwelijks op de agenda van veel bedrijven stond. Toen rapportage gebruikelijker werd, was onze volgende uitdaging om bedrijven aan te moedigen een softwareoplossing te gebruiken om hen te helpen. Nu is de hindernis waar we tegenaan lopen de concurrentie. Er zijn zoveel softwareoplossingen, dus we richten ons op het benadrukken van wat Coolset onderscheidt van de markt.

Zoals ik al eerder zei, wat ons onderscheidt is onze klantgerichte benadering van succes, en de flexibele manier waarop ons platform kan worden aangepast aan de wensen van klanten.

Zijn er toekomstige doelen of initiatieven waar je enthousiast over bent voor Coolset?

Mathijs: Ja, we zijn gefocust op groei, en het is spannend om te anticiperen op wat er gaat gebeuren zodra CSRD verplicht wordt. We groeien nu in een goed tempo, maar we verwachten een omslagpunt waar de groei aanzienlijk versnelt.

Wat doe je graag buiten werk?

Mathijs: Mijn grootste hobby is sporten. Ik houd van sporten, basketbal en tennis spelen, en boeken lezen.

En wat is je favoriete onderdeel van werken bij Coolset?

Mathijs: Ik hou van de diversiteit van de baan en het helpen van het bedrijf om te groeien. Ik voel dat elke extra stap die ik zet iets substantieels toevoegt, wat waarschijnlijk mijn favoriete onderdeel van de baan is.