Inheemse volkeren

Er is geen enkele definitie voor inheemse volkeren die op internationaal niveau is overeengekomen. In de praktijk is er overeenstemming onder internationale instanties over welke groepen als inheemse volkeren kunnen worden beschouwd en als zodanig speciale bescherming moeten genieten. Een belangrijk criterium voor de definitie van inheemse volkeren heeft te maken met hun verbinding met een traditioneel gebied, zoals gedefinieerd in ILO-Verdrag nr. 169, Artikel 1, dat stelt dat het verdrag van toepassing is op: "(a) stammen in onafhankelijke landen waarvan de sociale, culturele en economische omstandigheden hen onderscheiden van andere delen van de nationale gemeenschap, en waarvan de status geheel of gedeeltelijk wordt gereguleerd door hun eigen gebruiken of tradities of door speciale wetten of regels; (b) volkeren in onafhankelijke landen die als inheems worden beschouwd op grond van hun afstamming van de bevolkingsgroepen die het land of een geografische regio waar het land bij hoort bewoonden ten tijde van de verovering of kolonisatie of de vaststelling van de huidige staatsgrenzen en die, ongeacht hun juridische status, een deel of al hun eigen sociale, economische, culturele en politieke instellingen behouden". ILO-Verdrag 169 stelt ook in Artikel 1(2) dat: "[z]elfidentificatie als inheems of stam wordt beschouwd als een fundamenteel criterium voor de bepaling van de groepen waarop de bepalingen van dit Verdrag van toepassing zijn".