Da die Klimakrise zunehmend in die Schlagzeilen gerät und für Unternehmen und Investoren zu einer bedeutenden Herausforderung wird, erhält der CO2-Ausgleich mehr Aufmerksamkeit. Der CO2-Ausgleich wird oft als beliebter und fast wundersamer Weg dargestellt, wie Unternehmen ihren CO2-Fußabdruck reduzieren können, oder als umstrittenes Unternehmensinstrument, das die Lösung des eigentlichen Problems behindert.

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Ehrlich gesagt bewegt sich der CO2-Ausgleich meist in einem Graubereich. Einige Menschen und Unternehmen haben CO2-Ausgleiche genutzt, um lediglich mehr Gewinne zu erzielen oder ihre umweltschädlichen Praktiken zu verbergen. Gleichzeitig versuchen einige Unternehmen, einen Unterschied zu machen, indem sie CO2-Ausgleiche entwickeln, die erhebliche positive Auswirkungen auf das Klima und die Regeneration der Natur haben.

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In diesem Academy-Artikel werden wir uns damit befassen, was CO2-Ausgleiche wirklich sind, wie der CO2-Ausgleich funktioniert und wie er korrekt für Unternehmen genutzt werden kann.

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Was ist CO2-Ausgleich

CO2-Ausgleich bedeutet, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu entfernen, um die durch eine bestimmte Aktivität freigesetzten Emissionen zu kompensieren. Kohlendioxid hat unabhängig vom Emissionsort denselben Erwärmungseffekt. Wenn also eine Tonne Kohlendioxid an einem Ort entfernt werden kann, sollte eine Tonne an einem anderen Ort ausgeglichen werden.

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Theoretisch können Unternehmen ihren Beitrag zur globalen Erwärmung reduzieren, indem sie in Projekte investieren, die aktiv Kohlendioxid aus der Atmosphäre binden. Bekannte Methoden sind Aufforstung und Waldregeneration. CO2-Ausgleich kann aber auch in Form von Krediten erfolgen, die klimafreundliche Projekte finanzieren, wie Windparks, die Zerstörung industrieller Schadstoffe oder Energie-Kogenerationsprojekte. Generell gibt es zwei Hauptformen des CO2-Ausgleichs:

• Entfernungs-Ausgleich: Bindung von Treibhausgasen durch naturbasierte Lösungen (z.B. Wälder, Ozeane, Feuchtgebiete) oder mechanische Entfernung.
• Vermeidungs-Ausgleich: Unterstützung von Aktivitäten, die die Freisetzung von Kohlenstoffemissionen reduzieren (z.B. Stromerzeugung oder Recycling).

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CO2-Zertifikate sind vielfältig und wurden reguliert und finanziell strukturiert, um Märkte für CO2-Ausgleich zu schaffen. Sie sollen Unternehmen dazu anregen, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren und den Übergang zu erneuerbaren Energien zu beschleunigen. Derzeit gibt es weltweit 61 CO2-Bepreisungsinitiativen, darunter Handelssysteme und CO2-Steuern.

Gegner argumentieren, dass sie den Übergang zu einer nachhaltigen Wirtschaft verlangsamen, indem sie großen Unternehmen erlauben, die Verantwortung für ihre umweltschädlichen Aktivitäten abzuwälzen. Es gibt viele Beispiele für „legitime“ CO2-Ausgleiche, die gehandelt und von Unternehmen genutzt werden, um sich als „grün“ zu präsentieren, aber ihre Versprechen nicht einhalten (z.B. Aufforstungsprojekte, die invasive Arten einführen und mehr Treibhausgase freisetzen).

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Warum Unternehmen CO2-Ausgleich benötigen

Um eine Netto-Null-Welt zu erreichen, müssen die Emissionen drastisch sinken. Um unter der 1,5°C-Grenze zu bleiben, muss die Entfernung von Kohlenstoff (sowohl natürlich als auch mechanisch) massiv ausgebaut werden. Dennoch wäre es gefährlich, den CO2-Ausgleich als ultimative Lösung für die Klimakrise zu betrachten. Die Klimawissenschaft ist zu komplex, um als Buchhaltungssystem behandelt zu werden. Deshalb sollte der CO2-Ausgleich als Ergänzung zu den Bemühungen eines Unternehmens gesehen werden, seine Emissionen zu reduzieren.

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Bevor Unternehmen den Kauf von CO2-Ausgleichen in Betracht ziehen, müssen sie eine gründliche Analyse ihres CO2-Fußabdrucks durchführen. Anders als die meisten großen Unternehmen bisher, müssen sie Emissionen aus Scope 1, Scope 2 und Scope 3 identifizieren (wo im Durchschnitt 98% der Unternehmens-Emissionen zu finden sind). Anschließend können Unternehmen die Natur ihres CO2-Fußabdrucks verstehen und Emissions-Hotspots identifizieren. Durch diese Analyse sollten Unternehmen in der Lage sein, einen engagierten Reduktionsplan mit einem wissenschaftlich fundierten Ziel zur Reduzierung ihrer Emissionen zu erstellen. Schließlich können Unternehmen CO2-Ausgleiche nutzen, um unvermeidbare Emissionen zu kompensieren, die ohne finanzielles Risiko oder aufgrund anderer Akteure in ihrer Lieferkette nicht reduziert werden können. Dies ist der letzte Schritt, um Netto-Null zu erreichen.

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Fassen wir zusammen, welche Schritte zuerst kommen, bevor Unternehmen ihren CO2-Fußabdruck ausgleichen sollten:

• Messung der CO2-Emissionen: Dies ist der erste Schritt auf dem Weg zur Nachhaltigkeit eines Unternehmens. Emissionen sollten über Scope 1, Scope 2 und Scope 3 gemessen werden;
• Identifizierung von Emissions-Hotspots: Durch eine tiefgehende Analyse ihres CO2-Fußabdrucks können Unternehmen Hauptquellen von Treibhausgasemissionen ermitteln;
• Reduzierung des CO2-Fußabdrucks: Die oberste Priorität von Unternehmen sollte es sein, ihre Emissionen so weit wie möglich zu reduzieren, indem sie radikale Klimamaßnahmen umsetzen, ihre Geschäftsmodelle neu gestalten und in energieeffiziente Ausrüstung investieren;
• Ausgleich verbleibender Emissionen: Vorübergehend sollten Emissionen, die nicht reduziert werden können, durch CO2-Ausgleich kompensiert werden.

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Wie man effektive CO2-Ausgleiche findet

CO2-Ausgleich ist seit dem Clean Development Mechanism (CDM) durch das Kyoto-Protokoll möglich. Seitdem hat sich viel verändert, und die Märkte für CO2-Ausgleich haben sich vervielfacht. In einigen Regionen der Welt sind fossile Brennstoffe und umweltschädliche Industrien verpflichtet, ihre Emissionen durch einen regulierten CO2-Markt auszugleichen, wie das Europäische Emissionshandelssystem, das etwa 45% der Treibhausgasemissionen der EU abdeckt. Die meisten Unternehmen fallen jedoch nicht unter diese Vorschriften und verlassen sich auf freiwillige CO2-Ausgleichshandelsprogramme, um ihre verbleibenden Emissionen zu kompensieren.

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Kritiker des CO2-Ausgleichs bemängeln die mangelnde Transparenz in der Branche und hinterfragen, ob einige Programme tatsächlich so viel Treibhausgas binden, wie sie vorgeben. Einige Projekte setzen durch mangelnde Erfahrung und einen rein gewinnorientierten Ansatz sogar mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre frei. Beispielsweise werden Aufforstungsprojekte manchmal als „CO2-Ausgleich“ bezeichnet, obwohl sie auf invasive, exotische und schnell wachsende Bäume setzen, die schnell an Krankheiten sterben, verbrennen oder die Biodiversität negativ beeinflussen. Ein Wald ist nicht nur eine Ansammlung von zufällig gepflanzten Bäumen.

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Wie findet man nun einen effektiven Weg, um seine Emissionen auszugleichen? Ein Ansatz, den wir bei Coolset für KMU empfehlen, um ihren CO2-Fußabdruck auszugleichen, ist es, kleine Organisationen zu bevorzugen, die den CO2-Ausgleich nicht auf industrielle Weise verwalten. Darüber hinaus beruht der CO2-Ausgleich durch naturbasierte Lösungen, wie Aufforstung, in der Regel auf mehr als einem Faktor, um erfolgreich zu sein (z.B. die Anzahl der gepflanzten Bäume): Baumarten, Bodentyp, Pflanzmethode, Berücksichtigung der lokalen Gemeinschaft, Biodiversität, etc. Deshalb haben wir uns mit Regreener zusammengetan; wir empfehlen, deren CO2-Ausgleichsprogramme zu prüfen. Renaturierung ist auch ein effektiver Weg, um Natur und Biodiversität wiederherzustellen und gleichzeitig Emissionen auszugleichen.

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Erfahren Sie, wie Ihr kleines Unternehmen aktiv zum Klimaschutz beitragen kann.