Risico's die voortkomen uit het falen van het hele systeem, in plaats van het falen van individuele onderdelen. Ze worden gekenmerkt door bescheiden kantelpunten die indirect samenkomen om grote mislukkingen te veroorzaken met cascaderende interacties van fysieke en overgangsrisico's (besmetting), waarbij één verlies een keten van andere verliezen triggert en systemen niet in staat zijn weer evenwicht te vinden na een schok. Een voorbeeld is het verlies van een sleutelsoort, zoals zeeotters, die een cruciale rol spelen in de structuur van ecosystemen. Toen zeeotters in de jaren 1900 bijna uitstierven, kantelden de kustecosystemen en werd de biomassa productie sterk verminderd.